Воин должен умереть.
Восходящее солнце яркой вспышкой мелькнуло на поверхности танто1.
Харуто затуманенным взором смотрел вдаль, на сочные зелёные холмы. Там, за горизонтом, на невидимой отсюда, залитой солнцем площади, его горячо любимая Асами, станет навеки чужой. А он совершит обряд сэппуку2 и покинет этот мир.
Потому что путь самурая – это путь доблести и чести. Это короткий путь.
Харуто медлил. Мысли в голове то бежали со скоростью ветра, то тянулись пьяным хором. Два ёнина3 сидели чуть поодаль на скамье и бесстрастно смотрели перед собой.
Все разговоры остались в прошлом. Только час назад они вместе пили саке и весело обсуждали последние новости. Харуто смеялся громче всех, шутил о бренности жизни и силе человеческого духа. Кайсяканин4 пожимал ему руку и согласно кивал, смачно попивая чай из чашки. А многочисленные родственники и друзья непринужденно болтали о том о сём, прогуливаясь по саду. И только в глазах матери мелькали тени, и даже слой белил не мог скрыть её серого осунувшегося лица. Она держалась изо всех сил.
Потому что самурай, перед обрядом сэппуку, должен проявить смелость и хладнокровность, показав выдержку и спокойствие.
Потому что малейшее проявление слабости кинет бремя позора на всю его семью и тогда всему клану вовек не отмыться. И, значит, его харакири станет бессмысленным.