Солнце уже клонилось к закату. Маруся торопилась изо-всех сил, чтобы опередить своих родных. Пока она была маленькой, за ней зорко следили, зато теперь, в восемнадцать лет, контроль немного ослабили. Этим она, и воспользовалась, в эту ночь.
Маруся знала, что день сегодня был необычный, и завершался он, тоже по-особенному. Дед, отец и дядя сегодня уходили в ночь. Они выходили из дома в закат, а приходили, почти в обед.
Марусю, с ее живым воображением, очень интересовало, чем же они там заняты. Из обрывков фраз, которые теперь она все чаще пыталась подслушать, удалось выведать, что их семья оказывается не те, за кого себя выдают. И еще, что генеалогическое древо, за счет которого они все сейчас имеют власть, титулы, «родовое гнездо», а также кучу привилегий, и даже, пожалованное правительством возвратное богатство, было фальшивкой.
Когда-то их предок заплатил кому-то, после чего ему выдали необходимые грамоты, документы и доказательства того, что семья Вишневых из очень древнего рода, и что их предки, были чуть ли не приближенными к царской семье. Все это оказалось фикцией.
Маруся понимала зачем ее предок так расстарался. Исходя из тайных записей, которые дед хранил в большом сундуке, под тяжелым замком с секретом, следовало то, что предки из их семьи давно и прочно прозябали в отдаленной деревеньке, едва сводив концы с концами. И когда, надежда на лучшее будущее для собственных потомков, совсем покинула ее давнишнего деда, он обхитрил всех вокруг. Под фанфары собрал свою семью, пожитки, и выдвинулся в сторону столицы, где уже полным ходом шел возврат конфискованных земель и усадеб исконным владельцам, которые лишились имущества в ходе революций и прочих политических катаклизмов.
И семье Вишневых достался дом. Странно, но истинные владельцы, так и не выявились. Поэтому, без суда и споров, семейство поселилось на окраине столицы, в огромном особняке с большой приусадебной территорией. Предок тут же занялся облагораживанием территории, и весьма преуспел в торговле плодами со своей земли. Однако, что-то случилось, и он вскоре умер. Как показывают записи, скоропостижно, и в довольно молодом возрасте. Что случилось дальше, записи умалчивают, но следом за ним, примерно через год, умерли и два его сына. Остался третий, и он же последний.
Марусе повезло все это узнать, когда двое весьма захмелевших родственника, стали обсуждать дела давно минувших дней, прямо за столом в обеденном зале. Она узнала, что есть у них тайна, ради которой они раз в месяц пропадают в лесу. Тогда они услышали ее, так как под ее ногой предательски скрипнула половица. Девушку выгнали из соседней комнаты, и наказали. С тех пор Маруся вырабатывала выдержку и училась тихо передвигаться по дому.
И вот сегодня, она уже в третий раз следовала за тайной. Отец с дедом задержались, выходя из дома. Дядя в этот раз не пойдет с ними, уехал в город по делам. Надо сказать, что он очень сдал. Ему всего сорок, но он уже похож на старика. Волосы поседели, лицо стало землистого цвета, кожа в старческих пятнах, совсем высох. Отец, правда, тоже в последнее время стал сдавать. Маруся боялась, что над их семьей витает какое-то проклятие, которое убивает мужчин ее семьи.