– Ура! – Саша проснулась в хорошем расположении духа. И на то были причины: вчера на летучке (или брифинге, как принято называть в авиации) она наконец-то услышала приятную для себя новость – её переводят на международные рейсы. На ум пришли слова поварихи Тоси из любимого фильма «Девчата»: «…когда мне хорошо, я всегда вспоминаю об отце». Саша посмотрела на фотографию, которая висела на стене.
– Спасибо тебе, папочка! Я полюбила голубое небо, мягкие, как вата, облака, свою профессию… – мысленно она всегда обращалась к отцу, когда ей предстояло совершить поступок или принять серьёзное решение.
С фотографии в форме военного лётчика на неё смотрел человек, в которого невозможно было влюбиться: большие глаза, лёгкая улыбка на лице, из-под фуражки выглядывали светлые волосы…
Своего отца Саша никогда не видела. По словам мамы, Ирины Фёдоровны, много лет назад он погиб на учениях. В момент аварии уводил МиГ-25 от небольшого провинциального городка, где они жили. Из-за сильного ветра часть машины рухнула в озеро, другая попала на заводскую проходную и загорелась. Пламя вмиг охватило небольшую постройку. Люди тогда получили сильные ожоги, самых тяжёлых на вертолёте переправляли в Московский медицинский центр имени Вишневского. Ирина Фёдоровна неохотно рассказывала о трагическом моменте. Даже встав взрослой, Саша не узнает, почему.
Москва, тысяча девятьсот девяносто седьмой год… Двухкомнатная квартира, где жили мама с дочкой.
Ирина Фёдоровна настороженно относилась к увлечению дочери: мысли – только о небе.
– Надо во что бы то ни стало остановить её или хотя бы умерить пыл – всё чаще она давала себе команду, – не может любовь к отцу предопределять выбор профессии. Одержимость дочери пугала. И только мысль о том, что гражданская авиация не столь опасна, отодвигала «щепетильную» тему на второй план. Но однажды слова Александры заставили вздрогнуть.
– Мамочка, меня приняли на курсы подготовки бортпроводников, – радостно сообщила дочь. – Какие-то три-шесть месяцев – и я стюардесса.
В процессе учёбы Саша узнает, что между понятиями стюардесса и бортпроводница есть разница, но небольшая: первая занимается исключительно обслуживанием пассажиров, у второй – поле деятельности шире: она решает ещё вопросы безопасности. Есть и другие утверждения: стюардесса – это та же бортпроводница, разницы – никакой.
– Медкомиссию прошла, нагрузки всё-таки нешуточные?! – едва справившись с волнением, спросила Ирина Фёдоровна.
– Всё – отлично. Ты не переживай, – пыталась успокоить Саша. – В профессии бортпроводника много плюсов. Во-первых, можно посмотреть мир, во-вторых, хорошая заработная плата и, в-третьих, выход на пенсию в сорок пять. Правда, нужно отлетать не менее семи с половиной лет, – засмеялась дочь.
– Да-да, в восемнадцать разве можно относиться всерьёз к мысли о старости?! – тихо сказала Ирина Фёдоровна. – Ты представляешь, какая на тебя ложится ответственность?! В самолёте нет стоп-крана, – уже громко произнесла мама.
Надежда отговорить Сашу от рискованного шага таяла на глазах. Дочь вертелась перед зеркалом, примеряя стильный костюм и пилотку бортпроводника.
– Хорошенькая какая! – едва сдерживая восторг, обратилась Ирина Фёдоровна. – Сразу повзрослела.