Некроманты Демьян и Авдотья Колобковы обосновались в лесу давно. И все было прекрасно – куча материала под рукой, работай в удовольствие, ни в чем себе не отказывая – да только прекрасность эта со временем вышла боком: они так увлеклись, что о продолжении рода вспомнили уже в глубокой старости, когда часики не только оттикали, но и совсем развалились. Пришлось создавать наследника из подручных средств, благо тех имелось с избытком.
Колобков-младший вышел ладным – румяным, веселым, бодрым, даже чересчур. Последнее обстоятельство вынудило родителей создать для него комфортные апартаменты в подвале, за семью замками, чтобы деточка не сбежал и не убился об диких зверей.
У наследника было всё: богатая библиотека, набор юного таксидермиста, бессмертный хомяк, полные шкафы сладостей и отличная лаборатория, в которой можно было создать что угодно – от нового сорта сладкой ваты, до гомункулуса. Словом, катался наследничек как сыр в масле и должен был, по задумке родителей, этим удовольствоваться, но нет – после того как ему в руки попалась книга о путешествиях, Колобков-младший начал грезить свободой.
– Хочу повидать мир! – заявил он однажды.
– Отлично, – ответил отец и принес ему серебряную тарелку, наливное яблоко и сборник заклинаний «Вокруг света. Пособие для начинающих».
– Да нет же! Я по-настоящему хочу!
– Нет ничего настоящего, – ответила мать, – весь мир – иллюзия, выстроенная в твоей голове, – и пододвинула тарелку поближе.
Колобков-младший понял, что добром его не отпустят, и принялся строить план побега. Сборник советов для домушников «Золотые ручки» проблемы не решил – отец укрепил замки магической защитой. Попытка выйти, спрятавшись в корзину с грязным бельем тоже не удалась – как раз в это время родители сменили старое стиральное корыто на новое, с функцией автозагрузки, автостирки и автосушки, разместив его тут же, в подвале, и вытрясать из ушей мыльную пену Колобкову пришлось долго.
Еще одну попытку он предпринял, когда ему принесли пироги. Готовила мать всегда с запасом, набивала целый короб – этим Колобков и воспользовался: сожрал все, что смог, залез внутрь, но устроиться там не удалось – короб развалился.
Колобкову стало неловко, бросило в жар. Он включил вентилятор… скрипнула тронутая сквозняком дверь – и он увидел, что та открыта.
Не веря своему счастью, Колобков выглянул наружу, увидел уходящую вверх лестницу и рванул навстречу свободе.
Лестница вывела его во двор за домом. Вокруг зеленели кусты, пели птички, пахло незнакомо и в целом приятно, если не считать так себе аромата, доносящегося из птичника. Вот как пахнет свобода, понял Колобков и нырнул в кусты.
За кустами обнаружилась ограда из острых колышков. Лазить по оградам Колобков не умел, поэтому пошел вдоль и вскоре наткнулся на дыру, судя по ошметкам, прогрызенную зубами, вылез и со всех ног бросился прочь, под защиту деревьев.
Шелестела трава, приятно холодя ноги, волосы трепал ветерок. От восторга хотелось заорать и взлететь, хлопая крыльями.
– Мир, я иду к тебе! – воскликнул Колобков. Широко расставив руки и закрыв глаза, устремился вперед, воображая себя птицей… и тут же обо что-то запнулся.
– Эй, смотри куда прешь, дурень! – послышался недовольный вопль.