Он проснулся от собачьего лая. Зыбкая вязь сна моментально растворилась, будто впиталась в пространство. Будильник зазвонил через две минуты, ровно в семь. Тео сел, спустил босые ноги на пол, машинально поправил кожаный ремешок кулона на шеё. Встал и аккуратно заправил постель.
Из зеркала в ванной комнате на него глядело худое хмурое лицо – лицо чужого человека. Несколько минут вначале и в конце дня – не считается. Он совсем не знал этого небритого хмыря.
В узкой длинной гардеробной царил идеальный порядок. По левую руку от входа на перекладине висели рубашки и верхняя одежда, на полках внизу ровными стопочками лежали брюки, свитера и бельё. Натянув джинсы, Тео дотронулся до сенсора на противоположной, казалось бы, пустой стене. Та сложилась вниз, обнажив вертикальную панель, испещренную небольшими углублениями. Тео накинул рубашку, рука привычно потянулась в правый верхний угол. Раздался неприятный звук, прозрачный пластик, защищающий углубление от пыли и механических повреждений не двинулся с места. Доброжелательный женский голос сообщил:
– Вы активировали маску «Интроверт» 15 раз в течение последних 4 недель. Она временно заблокирована. Выберите другую маску.
– Чтоб тебя! – выругался Тео, застегивая пуговицы рубашки.
Сенсоры не реагировали на прикосновения. Он попытался ногтем подцепить край пластика и открыть ячейку вручную. Раздался повторный звуковой сигнал.
– Вы повторно пытались активировать заблокированную маску. Маска «Интроверт» изымается из вашего пользования на 6 месяцев.
Поверх прозрачного пластика легла прочная серебристая сетка, а наименование ячейки потухло.
Что?! Полгода?! Это равносильно полному изъятию! Тео со всего размаху дал панели кулаком под дых, та недовольно свибрировала. Снова сработал звуковой сигнал, и всё тот же доброжелательный голос произнёс:
– Вы применили физическую силу. Остановитесь, в противном случае все маски будут конфискованы. Ожидайте связи с вашим оператором.
– Ааа! – Тео схватился за голову.
Через несколько секунд на небольшом экране, встроенном в панель, появилось румяное улыбающаяся физиономия личного консультанта Тео – Роберта Садальского.
– Доброе утро, Теодор! Что стряслось? Система сообщает, что ты буянишь.
Интересно, каково его настоящее лицо? Соответствует ли эта благожелательная улыбка его настроению?
– Мне нужна маска интроверта! – отчеканил Тео.
– Секудочку! – Садальский скосил глаза в сторону. – Система говорит, что ты превысил лимит её использования, а затем повёл себя агрессивно. Боюсь, я ничего не могу сделать. Маска конфискована.
Лицо Садальского сложилось в добродушно-участливую, даже немного заискивающую гримасу – стандартное выражение любого консультанта. Всем, кто по работе часто контактирует с людьми, положены служебные маски спектров «Дружелюбный» и «Добродушный». В целом, изначально именно на консультантов всех мастей и была рассчитана эта технология, ведь приветливость сотрудника необходима во множестве учреждений.
– Но она мне сегодня нужна! – выпалил Тео. – Это последний раз, клянусь! Пожалуйста, Роберт.
– Ооо! Знал бы ты, мой друг Теодор, сколько раз в день я это слышу, но извини, правила есть правила. Ничем помочь не могу. Выбери другую.
– Это несправедливо! – заломил руки Тео.