Глава 1 Добро пожаловать в чудо
– Магии не бывает, магии не бывает, магии не бывает… – скороговоркой бормотал майор Дубков.
Да и какая, к черту, магия в его мире простого следователя. Сплошные преступления, документы, отчеты, – куда уж тут.
– Уху, – сообщила сова с соседнего дерева. Небольшая, коричневая, чуть всклокоченная. Свернутый в плотную трубочку листок она, на этот раз, где-то потеряла. Да туда ему и дорога!
– Отстань! – совсем не мужественно взвизгнул Дубков, дрожащими руками поднимая воротник плаща.
– Ух-х-х, – повторила сова, склонив голову набок и глядя вслед быстро удаляющемуся человеку.
А майор Дубков едва ли не бежал по улице. Он заставил себя умерить шаг, но не оглядываться поминутно через плечо оказалось выше его сил.
– Трень-дзынь! – возмущено звякнул вывернувший из-за угла трамвай. Ярко-зелёный, сочный, словно лист молодого папоротника.
Дубков отскочил назад, мгновенно бледнея. Трамвай прогрохотал мимо.
– Глаза разуй, етидрённый хряп! – крикнул из окна водитель, сопроводив слова подобающим случаю выразительным жестом.
– Ух-ху, – послышалось сзади.
И тут майор Дубков не выдержал. Перепрыгивая через лужи, лавируя между исходящими надрывистыми гудками машинами, шныряя в толпе текущих мимо людей, он бежал к спасительному министерству.
Вот, наконец, и знакомые ворота во внутренний дворик. Родное МВД. Рванув на себя калитку, майор ввалился внутрь.
Остановился он лишь в коридоре, залитым утренним солнцем. Привычное гудение компьютеров за рядами закрытых дверей, чуть пожухлые растения в кадках на окнах, пастельных тонов жалюзи – для поддержания психологического равновесия сотрудников.
– Товарищ майор?
Легкое прикосновение к плечу подействовало словно выдернутая чека. С диким криком Дубков крутанулся на месте, одновременно выбрасывая вперед обе руки. В голове метались разрозненные знания про кун-фу, каратэ, джиу-джитсу, айкидо, Мао Цзэдуна. Тьфу, а он-то здесь причем?
– Т-товарищ майор? – пискнул испуганно шарахнувшийся назад лейтенантик. – Что с вами, товарищ майор?
Дубков оглядел собравшихся за спиной офицера оперативников, сглотнул и поманил к себе.
– За мной следят, – свистящим шёпотом сообщил он, когда полицейские склонились ближе.
– Кто, товарищ майор?
– Сова.
Оперативники озадаченно переглянулись.
– Сова?
Дубков энергично кивнул.
– Это кличка, – догадался один из полицейских. – Криминальный авторитет? Приметы особые имеются?
– Да никакая это не кличка! – вспылил Дубков. – Самая настоящая птица. Особых примет не имеет. Ну, кроме того, что она сова. – Он сник. – Тёмная такая. Кажется, серая. Или нет, коричневая. Нахохлившаяся.
– Опознать сумеете? – брякнул кто-то из подчиненных, и остальные осуждающе уставились на него.
– Э-э-х, да ну вас. – Махнул рукой Дубков и зашагал к своему кабинету.
– Здравствуйте, – уважительно сказал посетитель, поднимаясь навстречу.
– Вы кто? И почему здесь?
– Я потерпевший. Моя фамилия Берлиос.
У Дубкова дёрнулось лицо.
– Берлиос? Тот самый?
– Простите, какой ещё тот самый?
– Ну который с маслом.
Посетитель оживился.
– Да, именно, с маслом!
Дубков с тупым безразличием оглядел пришедшего.
“Маленький, лысый, упитанный. Да ещё эти очки в роговой оправе”, – привычно отметил он.
– Я потерпевший, – повторил посетитель. – Вот, и заявление написал.