Глава 1 – Трудное положение
Долгое время я внимал негодованию человека напротив.
– …Это глупо! Мы уже страдаем от недостатка как провизии, так и солдат, готовых сражаться. Вы предлагаете нам приближаться к врагу, чтобы дезориентировать атаку демонических зверей? Вы что, не в своем уме? Вы не понимаете, что это приведет к еще большим потерям? Ваши действия неприемлемы, и я должен доложить об этом генеральному штабу. Не поймите меня неправильно, я ни в коем случае не дезертирую, я просто хочу защитить как можно больше жизней от таких некомпетентных командиров, как вы. Позвольте мне отозвать наших людей и вернуться в столицу немедленно.
Я не мог обвинить его, потому что знал, что мои действия неправильны. Кроме того, как и правительство, генеральный штаб заключил сделку с неизвестной третьей стороной, которые все стремились к одной цели: уничтожить наше подразделение любыми возможными способами.
Поэтому отступление будет расцениваться как акт дезертирства. Не только он, но и я это понимал. К сожалению, я ничего не мог с этим поделать. И все же кое-что стоит прояснить.
– Сержант Крон, я понимаю, что ты, возможно, не согласен с моими приказами, но я хочу объяснить, что моя цель – продемонстрировать нашу неспособность противостоять врагу в его собственной территории. Я уверен, что это может помочь нам избежать еще больших потерь, не только среди наших солдат, но и среди гражданских, которые находятся позади нас. Мы должны принимать сложные решения, и иногда это единственный путь к победе.
– Вот ведь, снова… Я не могу понять, как вы можете говорить об этом так спокойно? Разве ваш послужной список не окажется скомпрометирован такой очевидной неудачей?
– Ты действительно думаешь, что кому-то из нас удастся выйти оттуда живым? Даже если так, меня не волнует собственная репутация. Но люди, что находятся за северными стенами, хотят жить так же, как и вы. Они надеются на нас, мы – их последняя надежда на спасение. Мне плевать на столицу и их приказы. Я сражаюсь не за них, а за тех, кого они контролируют.
– Тогда почему мы не можем запросить подкрепление? Я уверен, что они не откажут в помощи…
– На севере? – усмехнулся я. – Север уже давно не обсуждается, как стратегически важный пункт на совещаниях генерального штаба. Они ничего не ожидают от нас. Они слепы, поскольку не видят в этом месте ничего более, нежели инструмент для растягивания времени. Они считают, что падение севера никак не повлияет на их дальнейшие планы. Что касается запроса на подкрепление… Я пытался отправлять письма. Но все они были отклонены.
– И как они объяснили причину?
– Их объяснение звучало нелепо: «Количество монстров не превышает необходимое. Вы должны справиться сами». Кажется, это означает, что мы оставлены на произвол судьбы.
– Ха-а… В конце концов, все сводится к нашей гибели?
– Есть один вариант, но я не уверен, что он кому-нибудь понравится.
– И какой же это вариант? Что может быть хуже…
– Ранее ты упоминал дезертирство. Возможно, это единственный способ сохранить свою жизнь. Но, на мой взгляд, лучше уж быть съеденным, чем работать на жадного мелкого купца, ничем не лучше, нежели раб.
Казалось, убежденный моими словами, Крон успокоился и склонил голову.