А впереди было целое лето
Лето выдалось жаркое. В столице было душно и пыльно. Днем на раскаленных улицах редкие прохожие, направляясь по своим делам, старались поскорее перебежать солнцепек и укрыться в тени. Все, кто мог, разъехались по дачам. А Никита с бабушкой оставались в городе и спасались от жары в парке Сокольники, поедая одно мороженое за другим. На тенистых аллеях парка водились многочисленные белки. Никита каждый раз приносил им гостинцы: кедровые орешки на завтрак и фундук на обед. Завидев рыжую красавицу, Никита протягивал ей угощение на ладони и терпеливо ждал, когда она его заберет. Чинно усевшись под деревом и аккуратно сжимая маленькими лапками угощение, белка начинала свою неторопливую трапезу. Этим маленьким зверькам хватало всего пары орешков, чтобы насытиться, остальные они благоразумно прятали.
А для синичек у Никиты всегда имелись семечки. Шустрые птички подлетали по очереди, как будто заранее договорились, кто за кем, и не нарушали порядка. Прежде чем взять гостинец, синичка порхала над ладонью, словно хотела удостовериться, что мальчику можно доверять. Нужно было стоять смирно и не двигаться, только тогда птичка отважно бросалась вперед, молниеносно и ловко подхватывала семечку и стремительно улетала. Он никогда не пытался ухватить доверчивую птичку и вскоре синички стали узнавать его, встречали веселым щебетом и начинали свою веселую суету.
Чем выше поднимался столбик термометра, тем чаще родители заговаривали о том, чтобы снять дачу на лето. Но случилось иначе. Однажды папа вернулся из командировки с неожиданными новостями:
– Я купил дом! Старый, но красивый. Места сказочные! Холмы словно клетчатые, расчерчены разноцветными полями. Леса, богатые грибами и дикими ягодами! Речка поблизости. Вода в ней прозрачная – хоть пей.
– Вот здорово! – подскочил Никита и бросился обнимать папу.
– Впереди у нас целое лето в деревне! – восхитилась мама. – Но как же это случилось?
Папа усмехнулся:
– Началось всё с грибочков, а решилось яблочком. Отправился я однажды за подберезовиками. За первым наклоняюсь, второй примечаю. Будто они меня за собой ведут, один лучше другого. Смотрю: деревня виднеется. А на окраине дом стоит, крыша коньком, наличники на окнах резные, словно кружево. Подошел я ближе, смотрю, а весь сад травами порос, мне по пояс. В это самое время из-за забора мальчишки вылезают, что-то тяжелое в мешке тащат. Увидели меня и спрашивают: «Хотите, дяденька, яблочко? Угощайтесь! Они тут самые вкусные. Вы не подумайте, хозяйка нам разрешает собирать. Зачем, говорит, добру пропадать». Надкусил я то яблочко, а оно сочное, ароматное и сладкое, будто конфетка. «Отчего же, – спрашиваю, – тут никто не живет?» «Бабушка совсем старенькая стала, уехала к дочери в город. Тяжело ей одной хозяйство вести», – отвечают ребята. Разузнал я, кто хозяйка, где поселилась, наведался к ней и договорился о покупке дома! Много она не возьмет, водопровода нет, зимой только печкой греться, крышу чинить надо, дел много. Но это все поправимо. А просторы там бескрайние, небо раскинулось во всю ширь, леса с четырех сторон! Скоро сами все увидите!