В некотором царстве, в некотором государстве жили да были царь да царица. И были у них три сына. Старший был такой добрый молодец, что все царевны соседних государств мечтали только о его сватовстве к ним. Средний сын был большой интеллектуал, три университета окончил. Младший же сын еще с раннего детства прослыл дураком. Больно уж чудной он был. Отец, однако, любил его больше других за доброту и прямолинейность. Жили они хорошо, спокойно да весело. Но однажды горе приключилось – заболела царица страшным недугом, и ни один лекарь не мог ее излечить. И только один мудрец, прибывший из дальних стран сказал, что есть в мире один-единственный красный цветок, что растет на хрустальной горе. И только лишь из этого цветка можно сделать снадобье, способное ей помочь. Не спасти ее иначе ни лекарствами, ни магией. И сказал старший брат отцу:
– Отпусти меня, отец, на хрустальную гору! Хочу я найти цветок, что поможет мать излечить!
Страшно было царю отпускать сына одного. Но старший брат упрямился. Да и был он к тому же силен. Настоящий богатырь. Так что мог отец не переживать за него. Приказал царь снарядить сыну коня, выковать меч булатный да мешок еды в дорогу дать. Рано утром на заре сел старший брат на коня да и поскакал по дороге куда глаза глядят. Так прошел месяц. Царица уже совсем плоха стала. И сказал средний брат отцу:
– Отпусти меня, отец, на хрустальную гору! Как цветок найду, так домой вернусь. А может и брата мне удастся выручить!
– Как же я отпущу тебя, коли брат твой поехал на поиски и не вернулся?
– Не переживай, отец, я умен. Три университета окончил. Уж не силой, так хитростью врага одолею.
Уж так уговаривал сын царя, что пришлось ему отпустить и среднего брата на поиски. Приказал выдать ему все то, что и старший брат взял. Страшно ему было отпускать сына, но делать нечего. Совсем уж жене стало плохо. Так пролетел месяц. Царица уже при смерти. И пришел тогда к отцу младший брат:
– Отпусти меня, отец, на хрустальную гору! Коли братья мои не смогли цветок найти, так, быть может, у меня чего-то да выйдет. А коли нет, так хоть братьев найду, помогу им.