Reebok – один из крупнейших производителей спортивной одежды и обуви в мире. Но когда-то это была небольшая фабрика в заброшенной пивоварне, где Джо Фостер, основатель компании, производил шипованные кроссовки для бега.
Книга Фостера «Изобретатель кроссовок» – это поучительная история не просто о создании бизнеса, а о настоящей приверженности своему делу, смелости и принятии гениальных решений.
Джо верит, что успех – это вопрос везения, настойчивости и способности мыслить творчески. И путь, который он проделал, превратив Reebok из локальной компании в бренд мирового уровня, показывает, что только непреклонное упорство и набивание шишек может привести к результату.
Урок № 1: важно найти конкурентное преимущество
Джо Фостер не был хорошим бегуном: его не отличали ни генетическое преимущество, ни достаточная мотивация. В детстве он участвовал в забегах, чтобы порадовать отца, который обожал ставки и одаривал сына необходимым вниманием, только когда тот занимал первое место. Что помогало Джо побеждать – так это его кроссовки.
Семья Фостеров владела скромной фирмой по производству спортивной обуви ручной работы – J. W. Foster & Sons. Когда другие мальчишки бегали в обычных кедах, Джо носил шипованные беговые кроссовки, которые придумал его дедушка. Дедушка Фостер, которого тоже звали Джо, был фанатом бега и спортивной обуви. Он сам изобрел и сшил свои первые беговые кроссовки.
Дедушка Джо посещал соревнования и раздавал кроссовки самым выдающимся спортсменам Великобритании. К 1912 году он построил собственную фабрику. Дедушка Джо развивал свое дело, опережая других, улучшая свою обувь и используя маркетинговые приемы, когда самого маркетинга еще не существовало. Он стал одним из первых, кто стал продавать кроссовки для женщин.
В 1933 году дедушка Джо внезапно скончался и управление бизнесом перешло к его жене Марии. К тому времени Джим – отец Джо-младшего – со старшим братом Биллом работали на фабрике и без конца конфликтовали. Джим хотел производить спортивную обувь по низкой цене, а Билл – сшитые вручную ботинки, которые не каждый может себе позволить. Оба были по-своему правы, и никто не хотел уступать. Когда бабушка Мария отошла от дел, фабрику пришлось поделить пополам, чтобы братья перестали ссориться. Две половины теперь объединяло только название.
Урок № 2: иногда приходится идти своей дорогой
Компания Foster & Sons отставала от ведущих производителей спортивной обуви. Adidas и Puma безостановочно поставляли на рынок новые модели, вытесняя с рынка всех остальных конкурентов.
Джо хотелось вывести бизнес на новый уровень, но ни его отец, ни Билл не были в этом заинтересованы. Их устраивало то, что есть. Они работали, не обращая внимания на меняющуюся картину торговли. Отец отказывался признавать проблему, поэтому Джо и его брат Джефф поняли, что пора им заняться своим собственным делом.
Для этого пришлось продать дом, чтобы арендовать старую пивоварню в соседнем городе Бери и переоборудовать ее под производство обуви.
Фабрика не впечатляла ни внутри, ни снаружи, но она принадлежала братьям, и в конце 1958 года Джо с Джеффом начали торговлю под грандиозной вывеской Mercury Sports Footwear. Разномастные подержанные станки были куплены через газеты и расставлены у стен пивоварни, потому что в середине помещения пол прогнил и грозил провалиться.