Слава давно не был дома. Дом нисколько не изменился. Всё те же белые стены, балкон на втором этаже, та же уютная терраса со стеновым остеклением. Камин в окне приветливо поблёскивал, приглашая войти.
Он не спешил. Стоя на любимом крыльце, погрузился в воспоминания. В этом доме он был на самом деле счастлив. Только тогда не понимал. Сейчас его жизнь стала другой. И, хотя, самое мрачное время миновало, он не чувствовал себя прежним.
Нужно было вернуть душевное равновесие. Длинные новогодние каникулы отлично подходили для того, чтобы отвлечься от проблем и на несколько дней посвятить себя самым близким людям.
Молодой человек вошёл в дом. Родители были счастливы. На подарки толком не взглянули, сразу начали суетиться у стола. Мама расспрашивала. Слава отвечал общими фразами. Да и о чём им рассказывать?
Студенческая жизнь захватила сразу, свобода вскружила голову. Впрочем, не только ему. С новыми друзьями они проводили время в клубах, забросили учёбу.
В одном из заведений познакомился с Машей. Любимая девушка стала смыслом жизни, центром его собственной Вселенной. Казалось, без неё он не сможет дышать. Считал, что нашёл ту самую, единственную. Для неё совершал сумасбродные поступки, работал по ночам, почти не спал.
Друзья сначала усмехались. Потом стали подтрунивать над «подкаблучником». После начали говорить, что он «рехнулся». Со многими Слава тогда серьёзно поссорился. Верил – отношения с Машей идеальны, как у родителей. Планировал сделать предложение…
Затем была первая с трудом сданная сессия. И внезапное, тяжёлое для него, расставание.
Предательство любимой оказалось неожиданным, болезненным, невыносимым. Слава начал выпивать. Душа стонала и ныла, не хотелось жить. Всё могло бы закончиться печально. Спасла, привитая отцом, привычка доводить дела до конца.
Ради диплома он забросил все клубы и девушек. Практически полностью поменял круг знакомых, углубился в учёбу.
К середине второго курса считался одним из лучших студентов. Стал ещё более серьёзным, ответственным, надёжным, скрытным и неразговорчивым. Повзрослел. Настолько сильно повзрослел, что не заметить этого внимательным родительским взглядам было невозможно.
Василиса встревожено смотрела на ставшего осторожным, немногословным и напряжённым сына, совершенно не узнавая в нём весёлого, живого и заводного парня, покинувшего родительский дом два года назад.
Михаил видел грусть в глазах сына, тревогу жены и чувствовал напряжение, которое витало в воздухе. Конечно, во всём виновата женщина. Сомнений в этом у него не было. Отец решил начать с более официальных вопросов.
– Ну, Славка, рассказывай. Как учёба?
– Нормально, пап. Учусь. Не отличник, но на хорошем счету. – ответил молодой человек.
– Нравится?! – Василиса напряглась. Решение определить сына в педагогический ВУЗ принадлежало целиком и полностью ей. Нет, она не мечтала видеть сына учителем. Просто на тот момент Слава не знал, чего хочет, а детей он любил. Детвора охотно признавала в нём лидера и послушно выполняла приказы.
– Ничего. – спокойно ответил Слава.
– Это не тот ответ, которого мы с мамой ожидали от тебя! – отец продолжил в стиле своего любимого «учителя Йоды». – Не вдохновляет профессия, значит, тебя?!