Мрак полнился голосами. Не было видно ни зги, но Натаха чувствовала, что ее рассматривают.
– Какая славная, – послышался низкий, волнующий мужской голос. – Молодая кровь – это хорошо.
– А тебе все бы кровь, – сердито прозвучало в ответ. Кому принадлежал этот голос – мужчине или женщине – было непонятно.
– Да ладно, ты же понимаешь, о чем я.
– Я-то понимаю, а ты? Только попробуй к ней пристать, кровосос!
– Ой, да брось, – мужчина рассмеялся, – ты такая милая, когда сердишься.
– Милая? Ну-ну, смейся, недолго мне осталось до нового воплощения. Вот окажусь здоровенным мужиком, и ты у меня попляшешь.
– Да ладно, с чего бы тебе вдруг…
– А ты мозгами-то пораскинь, кого она захочет рядом видеть – девчонку на побегушках или мужчину красивого?
– Красивый мужчина для нее и без тебя найдется, – в голосе собеседника послышалось самодовольство.
– Даже и не надейся! Только попробуй сунуться – клыки пообломаю!
Мужчина снова рассмеялся.
– Руки коротки, дорогуша.
– Посмотрим!
– Посмотрим.
Тьма пошла волной, словно встряхнули тяжелую невидимую портьеру, такую пыльную, что Натаха чихнула… и проснулась.
В комнате стоял полумрак, разбавленный светом фонаря, проникающим в окно с улицы. Голые ветки сирени отбрасывали причудливые тени, вычурности которым добавляли оконные решетки, хоть и некрасивые, зато надежные, как считали владельцы квартиры, которую Натаха снимала.
Спустя несколько мгновений тишину, царящую в комнате, взорвал грохот будильника – пришлось вставать и собираться на работу.
Странный сон никак не выходил из головы – Натаха думала о нем всю дорогу и чуть не пропустила нужную остановку, затем, поднимаясь в лифте, едва не проехала свой этаж, а потом, раздевшись и войдя в кабинет, чуть не уселась мимо стула. Такой рассеянности она за собой прежде не замечала. Чтобы взбодриться, отправилась налить кофе – и чуть не опрокинула на себя чайник. «Да что ж такое!» – мысленно воскликнула она, вернулась в кабинет и с головой нырнула в работу.
Расчет оказался верным – дела отвлекли от дурацких мыслей.
Однако рабочий день все же не резиновый, и воспоминания о странном сне опять завладели ее мыслями, стоило покинуть офис и отправиться домой.
Даром это не прошло – последствия витания в облаках настигли Натаху прямо у подъезда.
В этот раз запнулась Натаха основательно – скатилась вниз по обледенелым ступеням крыльца, и, как назло, в это самое время зазвонил телефон. Чертыхнувшись, она попыталась подняться, но наледь под ногами сделать этого не позволила. Телефон разрывался, оглашая окрестности звоном, привлекая к барахтанью лишнее внимание. Впрочем, никто из тех, кто оглядывался, на помощь не поспешил.
Когда подняться наконец удалось, мерзкая звонилка заглохла. Натаха посмотрела на ступени, весело блестящие в свете неоновой лампы, и поняла, что перед вторым актом геройства нужно сделать перерыв. Доковыляла до лавки, глянула кто звонил и, скривившись, набрала номер.
– Доча, ты почему не отвечаешь?! – врезался в ухо мамин вопль. – Звоню тебе, звоню… Так, ладно, я по делу – давай, срочно собирайся и приезжай!
– Зачем это? – насторожилась Натаха. Убравшись в съемную однушку на другом конце города, она была не готова вот так запросто вновь потерять свободу.