«Это не может быть правдой, – думал Кузнецов, пытаясь вытянуть руки из пластиковой стяжки. Запястья саднили, но он не сдавался. – Хорошо, хоть затянули как следует, ещё и проверили прочность». Кузнецову удалось перекрутить замок стяжки вниз. Вот где пригодилась физика с крутящим моментом. Он напрягся, дёрнул и откинулся на спинку стула – руки свободны. На первом курсе политеха он не оценил забавного физика, рассказывающего, как освободиться из плена благодаря науке. Весёлый препод показывал действия физических законов на примерах из любимых боевиков. Только сейчас до Кузнецова дошло, за игрой стояли навыки выживания. Он пожалел, что не запомнил, как освободить ноги. За несколько часов одиночества в чужой квартире на окраине Питера Кузнецов много, о чём успел подумать. Сказки о шпионах, оказались явью. А ведь мог же отнестись серьёзнее. «Ещё три недели назад я был обычным студентом. Когда же вляпался в это дерьмо?» – думал он, оглядываясь в поисках ножа или ножниц. Взгляд упал на маркеры, разбросанные на полу. С них всё и началось. Память перенесла его в жаркий летний полдень, которого так не хватало августовским дождям.
– Хороший рисунок, – посмотрел через плечо Кузнецова мужчина со столовским зелёным подносом в руках, над которым возвышался стакан компота.
– Спасибо, – смутился Кузнецов и отвлёкся от штриховки солнечной панели искусственного спутника.
– Я присяду?
– Конечно, – закрыл Кузнецов скетчбук и собрал со стола маркеры, исподволь разглядывая мужчину в сером костюме и розовой рубашке под строгим галстуком.
– Уже подкрепились? – поставил он поднос с тарелкой супа золотистой котлетой на белоснежной пюрешке.
– Я не голоден, – сглотнул Кузнецов и отвернулся.
Зря он выбрал для отдыха столовую рядом с «Заслоном». Запахи, идущие с кухни, были божественны. Сотрудники завода обедали за счёт предприятия, но практиканты были вне привилегий. Кузнецов и рад был купить, да денег осталось всего ничего, и до стипендии ещё две недели. От голода не помрёт – всё рассчитано и закуплено, но и лишних денег нет. В зале стоял приглушённый гул, состоящий из бряканья посуды и едва слышных разговоров. «Пойду на улицу», – подумал Кузнецов и стал убирать скетчбук в потёртый рюкзак.
Мужчина достал телефон и сделал снимок подноса. «Неужели в сети выкладывает, – подумал Кузнецов, не веря своим глазам. – Продвинутый дядя». Блогерские фишки не вязались с солидными костюмами, тяжёлыми оправами и рабочими комбинезонами «Заслоновских» сотрудников.
– Жене отчитываюсь, – ответил мужчина на незаданный вопрос. – Она у меня строгая. Всё боится, что я заработаюсь и над чертежами отдам Богу душу. Выручи? – протянул он котлету с пюрешкой и компот. – Один не осилю. Суп при гастрите полезен. Его не отдам, – улыбнулся мужчина и Кузнецов почувствовал домашнюю лёгкость. Словно сидящий напротив человек не крутой инженер, других на «Заслоне» попросту не было, а близкий родственник, дядька, неожиданно нагрянувший в гости.
– Если только помочь, – обернулся Кузнецов, не видит ли кто, и принялся уплетать картошку.
Кисловато-сладкий янтарный компот из тяжёлого гранёного стакана напомнил Кузнецову школу, которая не вязалась с июльской жарой и тающим под солнцем городом.