В полумраке пустого ресторана за единственным занятым столиком у окна сидел мужчина.
– Руслан Алишерович, вам что-нибудь принести? – осторожно спросил официант.
– Исчезни, – Руслан сдвинул густые черные брови и продолжил напряженно всматриваться в еле различимые в мелкой дымке дождя фигуры людей.
Двадцать долгих лет назад юный, наивный и полный надежд Руслан стоял под таким же дождем по другую сторону того же самого окна, так и не осмелившись зайти внутрь.
Парадоксально, но больше всего на свете сейчас он хотел бы видеть за этим стеклом зеленые, залитые солнцем поля родной нищей дагестанской деревушки.
К сорока постепенно притупились воспоминания о голодных детских годах, промозглых зимах в сыром обветшалом домишке, убогой обстановке и не проходящих мозолях на руках от тяжелой ежедневной работы. Лишь запах цветущего луга и прохладу горного ручья память рисовала все так же отчетливо.
Руслану вдруг показалось, что он видит в отражении стекла молодого себя. Промокшего до нитки, слишком сильно выделяющегося в толпе смуглого парня с мозолистыми руками. Нежеланного гостя в этом огромном городе.
– Теперь это все твое, – почти беззвучно прошептал он своему отражению.
У входа послышались голоса.
– У нас сегодня закрыто, – довольно грубо сказал охранник.
– Ты ничего не перепутал? – стальным голосом ответил гость, – Дай пройти.
Охранник заглянул вглубь зала. Руслан коротко кивнул.
– Проходите. Только один, – охранник указал на сопровождавших гостя телохранителей.
– Привет, Давид, – Руслан никак не отреагировал на протянутую для рукопожатия ладонь. – Садись.
– Ты зарываешься, – Давид не сразу убрал руку, будто давая Руслану второй шанс.
– Ты публично унизил меня и имеешь наглость приезжать сюда и требовать уважения?
– Прежде чем угрожать нашим партнерам и махать пистолетом перед носом у людей, от которых мы напрямую зависим, не помешало бы сначала посоветоваться со мной.
– Да я устал слушать твои советы. Слово «деликатно» у меня уже в печенках сидит, – Руслан подался вперед и хлопнул ладонью по столу. – Тоже мне, нашелся оплот морали!
На звон стаканов выглянул охранник и, наткнувшись на суровый взгляд Руслана, тут же испарился.
– Так работает бизнес. Девяностые, в которых ты наглухо застрял, давно закончились, – Давид покачал головой, поняв, что разговор, по всей видимости, не будет конструктивным.
– Какое потрясающее неприкрытое лицемерие! Ты-то все всегда делаешь в рамках закона, да?
– Я применяю силу только в случае крайней необходимости, а не для развлечения. Мы не строили бизнес на костях, и я хочу, чтобы так оно и оставалось.
– Своими многолетними стратегиями ты роешь нам могилу! Рано или поздно нас перестанут бояться и все полетит к чертям.
– Но они работают. Это твои личные амбиции вылезают за рамки любых стратегий, – медленно, сквозь зубы процедил Давид.
– Если я решаю что-то получить, я хочу получить это не через пять и не через десять лет. Если я с кем-то разговариваю, я не позволю оттаскивать меня, как щенка. Если я достаю пистолет, значит, все должны отойти в сторону.
– Включая, видимо, меня.
– Включая тебя.
Они смотрели друг на друга, не отводя взгляда. Оба понимали, что, вероятнее всего, это их последний разговор. Еще они понимали, что разойтись по-хорошему – это поделить все поровну, что для каждого из них фактически обозначает откатиться на десяток лет назад.