Mitglieder des internationalen Konsortiums Zoonomia haben in den letzten 20 Jahren die Genome von Tieren verschiedener Familien entschlüsselt und mit der menschlichen DNA-Sequenz verglichen. Biologen berichten, dass die Ergebnisse langjähriger Forschung es ihnen ermöglicht haben, besser zu verstehen, in welchem Stadium der Evolution die Veränderungen stattfanden, die aus Menschenaffen Menschen machten. Die Wissenschaft hat festgestellt, dass der grundlegende Unterschied zwischen Mensch und Tier vor etwa einer Million Jahren in Südafrika entstand. Es basierte auf Mutationsprozessen, die dazu führten, dass in den mit der Entwicklung des Gehirns verbundenen Bereichen der „Zone der beschleunigten menschlichen Entwicklung“ die Proteinverpackung der DNA neu geordnet wurde. Diese Bereiche des Gehirns alter menschlicher Vorfahren befanden sich zufällig neben Enhancern – Verstärkern der Genaktivität, was zu einem Wendepunkt in der Geschichte der alten Menschen wurde. Aber dieser Unfall war auch eine Notwendigkeit, die aller Wahrscheinlichkeit nach mit der Umstellung der Ernährung der alten Vorfahren einherging; die Verwendung von auf dem Feuer gekochten Speisen war der Anstoß.
Afrika ist der Ort, an dem die ersten Hominiden auftauchten – menschenähnliche Wesen. Bisher ging die Wissenschaft davon aus, dass es drei Migrationswellen von Afrika in den eurasischen Raum gab: Vor 2 Millionen Jahren war es Homo erectus, vor einer halben Million Jahren – die Vorfahren des Neandertalers und vor 50.000 Jahren – unsere Vorfahren, Homo sapiens. Es ist nun möglich, zumindest nach der Analyse des Erbmaterials, eine vierte Welle hinzuzufügen. Es handelte sich höchstwahrscheinlich um den Denisow-Mann (Homo altaensis). Lange Zeit herrschte unter Wissenschaftlern kein Konsens darüber, wo genau auf dem Kontinent ein Mensch aufgetaucht ist, sei es im Awash-Nationalpark in Äthiopien, in der Olduvai-Schlucht in Tansania oder in Südafrika. Es wurden Theorien aufgestellt, dass die alten Vorfahren der Menschen nicht an einem bestimmten Punkt in Afrika auftauchten, sondern in verschiedenen Teilen Afrikas entstanden. Jetzt haben Wissenschaftler den Ort der menschlichen Entstehung identifiziert – Südafrika.
Eine wichtige Rolle im Prozess der menschlichen Entwicklung spielte die Tatsache, dass die Vorfahren des Menschen sowohl pflanzliche als auch tierische Nahrung zu sich nahmen, dies ist die Zeit des frühen Paläolithikums. Eine solche Vielfalt an Nahrungsmitteln hatte großen Einfluss auf die Entwicklung des gesamten Organismus der menschlichen Vorfahren und insbesondere des Gehirns. Der Fischfang, der sich ab dem Ende des Paläolithikums entwickelte, brachte dem alten Menschen auch neue Nahrungsmittel, die für seine Entwicklung wichtige Stoffe enthielten. Aber die Hauptsache war, dass der alte Mann das Feuer beherrschte und begann, darauf zu kochen: Fleisch, Fisch und Pflanzen zu braten und zu backen. Dies geschah auf Kohlen, in heißer Asche, auf heißen Steinen, in mit Steinen ausgekleideten Gruben. Diese alten Formen der Essenszubereitung blieben bei einigen Völkern Australiens und Ozeaniens lange erhalten. Tiere, auch die höheren, haben Angst vor Feuer und vermeiden es auf jede erdenkliche Weise, ihm zu begegnen. Daher können frittierte und gekochte Lebensmittel aufgrund von Müll oder Diebstahl von Lebensmitteln nur gelegentlich gegessen werden.