Помирив белых медведей и пингвинов, Санто вернулся домой. Если вы еще не знакомы, Санто – это треска-почтальон, очень обязательный и честный. Заглянув в его норку, вы бы увидели, как он размеренно качается в своём гамаке. И вам бы показалось, что он спокойно спит. Но Санто не спал, потому что следующий день был для него очень важным.
Как только первые лучи солнца заиграли на водной глади, руководитель почтового отделения Саблезуб собрал всех почтальонов, чтобы торжественно наградить Санто за отличную службу.
– Дорогой Санто, – начал свою речь Саблезуб, – ты всегда проявлял себя образцовым курьером. Но особенно твой профессионализм проявился во время исполнения последнего задания, – руководитель многозначительно кашлянул, ведь задание было секретным и раскрывать его деталей было нельзя даже среди своих. – За твои заслуги было решено наградить тебя почетным знаком, согласно традициям Морской почты, и вручить тебе…
«Медаль», – подумал Санто.
Руководитель как будто прочитал его мысли:
– …не просто какую-нибудь медаль, а настоящую звезду! – с этими словами Саблезуб представил всем собравшимся ярко красную, исключительно пропорциональную с небольшими шипами морскую звезду. – Знакомься, Санто, это Стелла. Теперь вы будете работать вместе! – закончил Саблезуб и прикрепил звезду на лямку почтовой сумки курьера.
Такая была традиция на почте: за важные заслуги курьеру назначали маленького помощника. Это мог быть морской ёж или, как в случае с Санто, морская звезда. Для Стеллы это была первая должность и звезда очень волновалась, понравится ли она почтальону.
Как только Саблезуб закончил речь, все радостно зааплодировали. Только Санто выглядел слегка растерянным. Коллеги подплывали, дружески хлопали его плавниками по плечу, поздравляли:
– Молодец, Санто! – похвалил сосед по дому.
– Позволь сделать тебе комплимент, у тебя будет отличный напарник! – подхватил двоюродный брат Санто.
– Теперь ты – настоящий красавчик со звездой! – продолжил старый приятель.
– Да бросьте вы издеваться, – отвечал им Санто, – я же ничего такого героического не сделал. К тому же всем известно, что морские звезды – глупые болтушки, которым нельзя доверять…
Все смолкли и посмотрели на Стеллу, которая конечно же услышала эти обидные слова. Чтобы спасти ситуацию, один из старших коллег Санто сказал:
– Не скромничай, все мы знаем, что с напарником работать веселее.
И поздравления продолжились.
Однако, Санто совсем не нравилась идея работать с морской звездой: это правда, что они слыли легкомысленными. А в работе почтальона должна быть точность, собранность и концентрация. К тому же Санто привык работать один, и не хотел приноравливаться к напарнику. Поэтому после церемонии он чуть задержался возле руководителя отделения Саблезуба:
– Можно мы приступим к совместной работе со следующей недели? – спросил с надеждой в голосе Санто.
– Зачем ждать следующей недели, можете начинать уже сейчас! – искренне недоумевал Саблезуб.