Наше время – эпоха удивительных парадоксов. С одной стороны, авторитет науки чрезвычайно высок. Все понимают, что современная цивилизация – это результат развития научного знания и техники, созданной на его основе. Радио, телевидение, видеотехника, компьютеры дают возможность человеку осваивать все новые и новые пласты культуры. Выходят миллионы газет и журналов, ежегодно публикуются сотни тысяч книг. Казалось бы, что в этих условиях интеллектуальный уровень людей должен быть очень высоким. Но в тоже время мировая цивилизация столкнулась с возрождением иррационализма и паранормальных верований. Астрологи и экстрасенсы, волшебники и колдуны, лжеученые со степенями и прочие мошенники широко внедрились в рынок услуг и оказывают негативное влияние на общественное сознание, науку и культуру в целом.
В массовом сознании людей все чаще ставятся под сомнение достижения и возможности научного познания мира, происходит повышение интереса к мистицизму, эзотерики, астрологии, к так называемой «паранауке». Многие люди искренне убеждены, что науку можно совместить с религией, что статус научного мировоззрения в современном обществе не выше, чем любого мифа. Поражает та легкость, с которой отбрасывается не только многовековой опыт науки, но и элементарные требования логики и здравого смысла.
Почему же сегодня мы стали свидетелями такого интереса ко всему мистическому, аномальному? Исторический опыт свидетельствует, что это происходит во времена духовного кризиса общества, времена смены ценностей, крушения устоявшихся представлений и мировоззрений. История показывает, что игнорирование научного мировоззрения может повлечь за собой опасные последствия, как для человека, так и для общества. Эта опасность увеличивается во много раз, когда возникает союз политической власти и паранауки. Примерами могут служить инквизиция, фашизм, религиозный фанатизм и современный терроризм, опирающийся на различные религиозные учения. Во все времена около власти крутятся всевозможные сомнительные личности от прорицателей до целителей. Вопрос лишь в том, допускает ли власть этих людей до себя.
Известный английский философ Карл Поппер говорил, что ни один человек не может считаться образованным, если он не проявляет интереса к естественным наукам. Это обстоятельство отмечал и Альберт Эйнштейн. Он писал: «Стыдно должно быть тому, кто пользуется чудесами науки, воплощенными в обыкновенном радиоприемнике, и при этом ценит их так же мало, как корова те чудеса ботаники, которые она жует».
В данной работе рассматривается соотношение паранауки, религии, философии и научного знания, но акцент сделан на анализ отношений науки и околонаучного знания. При этом свою задачу автор видел не только в том, чтобы дать обстоятельную критику различных видов лженауки, но и показать позитивное решение обсуждаемых ею проблем с позиций современной науки и научной философии.
В первой главе монографии выявляются критерии научного знания и методы научного познания, причины роста лженаучных концепций и способы борьбы с ними. Дается классификация основных понятий околонаучного знания (