Новый блок орбитальной станции произвел на молодого практиканта Виталика Куницына ошеломляющее впечатление.
– Это дворец! Настоящий дворец! – сказал он сопровождавшей его программистке Лере Камчатовой.
Лера лишь посмеялась в ответ – она работала на орбите второй год и успела повидать всякое. Просторные, светлые коридоры вели их из одного отсека в другой. Светильники под потолком загорались, указывая дорогу, и гасли у них за спиной, экономя электроэнергию. Комфортабельные каюты и широкие залы, обсерватории и рабочие кабинеты – одно дело, когда видишь их на голографической проекции при подготовке к командировке, и совсем другое – когда попадаешь на этот обитаемый остров, яркой звездой сияющий посреди космической темноты.
– Раньше и нам приходилось тесниться, – пояснила недавно прибывшему практиканту Лера. – Но потом ввели в строй новую станцию, и места стало намного больше. Она рассчитана на двести пятьдесят человек, но сейчас на борту нет и десятка. Основной экипаж должен прибыть со дня на день. Поднимется суматоха, все начнут вводить в сервер свои задачи – в общем, нам лучше успеть до их прибытия.
Она ввела его в кабинет управления сервером.
– Вот тут мы и общаемся с Цусимой, – проговорила она.
– С кем? – удивился Виталик.
Лера взглянула на его лицо, выражающее полное недоумение, и рассмеялась.
– Центральный управляющий сервер имени Альберта Эйнштейна, – пояснила она. – Это полное имя нашего кибермозга. Но его так, разумеется, никто не величает. Все говорят просто «Цусима». Так проще.
– А сам сервер не возражает против такой фамильярности? Я слышал, что искусственный интеллект часто капризничает. Возьмет, да и взбрыкнет ни с того ни с сего.
– Это люди капризничают, – обиделась программистка, поглаживая матовую панель управления. – А искусственный интеллект занят своей работой. Ему некогда отвлекаться. Хотя, честно признаюсь, я сама его часто не понимаю. Бывает, такое выдаст, что хоть стой, хоть падай.
Виталик забеспокоился: ему показалось, что эта симпатичная блондинка в обтягивающем летном костюме подумает, будто он – полный профан. И он заторопился, чтобы исправить впечатление:
– Вот, это чип с моей дипломной работой. Тут программа, управляющая автономной магнитной платформой. Ее нужно интегрировать в комплекс Цусимы.
Программистка взяла микрочип и с недоверием осмотрела его.
– Наш сервер не любит, когда его пичкают сторонними приложениями, – проговорила она.
– Это надежная разработка, – принялся уверять практикант. – Над ней работал коллектив фирмы «Заслон». Эта компания меня сюда и откомандировала.
– Так ты в ней работаешь? – с уважением спросила Лера.
– Не совсем, – смутился Виталик. – Пока я только прохожу практику перед защитой диплома. Если испытание пройдет успешно – я получу и диплом, и квалификацию специалиста десятой категории. Тогда меня и зачислят в штат. А сейчас главное – доказать, что искусственный интеллект может управлять мобильным магнитом без сбоев.
– И зачем это нужно?
– Как зачем? – Виталик загорелся от такого вопроса. – Посмотри на Кольцо!
Лера тронула панель, и в воздухе вспыхнуло объемное изображение планеты, опоясанное плавно текущей змейкой, состоящей из восьмиугольных звеньев, соединенных тонкими трубками.