Читатель может понять мое душевное состояние после завершения книги «Энигма» инженера Никонова-2. Память». Это было ощущение какого-то равновесия, удовлетворения, чувство выполненного долга. Но буквально через день-другой меня вновь посетила настойчивая мысль о продолжении серии о Геннадии Никонове. Я вспомнил, что где-то в моем архиве должны быть записи лекций, с которыми мы планировали по приглашению Королевской военной Академии Великобритании выступить перед новой международной аудиторией в конце 2000 года. Почему я употребляю «мы», а не исключительно «Никонов»? Дело в том, что мне, еще в наш первый вояж в Англию, тоже были утверждены темы для собственных презентаций. Не потому, что Геннадий с этим не справился бы, а просто мы договорились, что будем стараться выдерживать для него щадящий режим. После двух-трех лекционных часов Геннадий брал короткий, минут на 40–45, таймаут. Получался комфортный coffee-break – кофейный перекур. Ему этого времени хватало на то, чтобы восстановиться.
Итак, мы активно готовились к запланированному второму раунду лекций на базе Королевской военной Академии Великобритании, где обещал собраться мировой beau monde оружейной индустрии.
Геннадий был полон энергии и творческих сил. Его дух и ум были на подъеме. Прошедшие накануне встречи в США и первый положительный опыт общения с коллегами в Англии не прошли бесследно. Руководство международных программ Академии тоже почувствовало, что русский конструктор, доктор технических наук Никонов, представлял собой реальный интерес у мирового оружейно-конструкторского сообщества. Он был открыт и для лекционных занятий, и для острых профессиональных дискуссий. Манера Никонова мастерски держать аудиторию в поле своего влияния в горячих спорах вызывала всеобщую симпатию и поддержку. Несколько его статей в журнале IRSAIS – Института исследований стрелкового оружия в мировой безопасности – имели большой интерес. Институт высказал готовность напечатать еще несколько статей Никонова по вопросам теории и практики разработки современных стрелковых систем. Тогда Геннадий частенько говорил: «Люблю когда наперед знаешь, что тебя ждет интересная работа».
Однако у англичан что-то не заладилось. Пошли задержки со сроками, административные нестыковки, как мы сейчас выражаемся.
В те годы я регулярно, каждый раз в конце августа, получал из Шривенгема – городка, где располагалась Академия – приглашения принять участие в научных – считай, натовских – симпозиумах по проблемам современной артиллерии и стрелкового оружия. На каждом симпозиуме мне предлагали выступить с небольшим докладом по той или иной теме из истории развития и о новинках российского стрелкового оружия. Но и у меня стали возникать не совсем понятные, а то и вовсе неприятные беседы с людьми, которые представлялись как руководство Академии: «Скажите, какова ваша истинная цель участия в нашем симпозиуме? Поверьте, у нас тоже есть боссы. Их интересует, что вам надо, какая информация для вас реально важна? Откуда у вас такие знания и навыки владения английским языком? Кое-кто из важных людей заявляет, что вас тут больше не хотят.» (Some important people say, you are not wanted here).