Она сидела, затаив дыхание. В жизни всегда есть место всему, что ты способен воспринять, но этому… В голове не укладывается.
– Так что вы решили? – нетерпеливо переспросил ее Незнакомец.
Марина видела этого человека впервые. Хотя уместно ли вообще говорить о чем-то запредельном, нечеловеческом так, будто говоришь о соседе со второго этажа, с которым никогда не общаешься, только пересекаешься на лестничной площадке, но взгляд которого улавливаешь за спиной, каждый раз проходя от парадной двери через весь двор? Этот жаркий взгляд не покидает тебя, пока ты не заворачиваешь за угол.
– Я согласна, – тихо произнесла Марина.
– Вы осознаете всю ответственность вашего решения? – еще более строго спросил ее Незнакомец.
– Да.
Чем больше она думала об этом, тем больше утверждалась в своем решении.
Гость появился в ее квартире совершенно неожиданно. Из ниоткуда.
– Доброй ночи, – улыбнулся он, сделав большой глоток кофе из ее любимой чашки. «Дин-дон», – в такт пробили полночь настенные часы. – Не ждали? А я пришел. Вы присаживайтесь, присаживайтесь. Здоровье еще ни одному покойнику, даже потенциальному, не помешало.
– Кто вы? – все, что смогла выдавить из себя Марина.
– Я? Я тот, с кем вы бы очень хотели встретиться. Иначе, согласитесь, наша встреча была бы просто невозможной. Кофе?
Незнакомец пристально посмотрел на Марину. Потом на чашку в своих руках.
– Знаю-знаю. Вы свою чашку на сегодня выпили, а следующая будет… – он перевёл взгляд на руку, делая вид, что сверяется с наручными часами – по плану в 11.00 дня, но, уверяю, сейчас тот самый повод, из-за которого можно пренебречь расписанием.
Запах кофе рассеянной струйкой повис в воздухе. Чашка, казалось, наполнилась без чьей-либо помощи.
– Я не частый гость в домах людей, простите, старая привычка, – торопливо объяснил он свой фокус.
– Что вам нужно? – Марина, обескураженная внезапным присутствием незнакомца, опустилась на стул.
– Хороший вопрос. Давайте я начну с главного. А главное сейчас, что нужно вам…
Многозначительная пауза только подогревала интерес Марины.
– Дайте угадаю: он. Осталось уточнить, живой или мёртвый. Хотя, в вашем случае, согласен, это не имеет никакого значения.
Марина пыталась убедить себя, что это сон. Только во сне может происходить что-то несуразное, странным образом интегрированное в окружающее пространство, свободно проникающее сквозь него, разрозненное и неописуемое.