Как-то зимним вечером я, двоюродный брат Вовка и наши друзья-одноклассники Серёжка и Валя у меня дома готовились к контрольной по алгебре. За окнами крупными хлопьями шёл снег, а на стеклах внизу появились морозные узоры.
– Дети, идите пить чай. Я пирожков напекла. – послышался голос мамы из кухни.
Мамины пирожки – румяные, пышные, мягкие, устоять невозможно. Самые любимые – это пирожки с яйцом, рисом и зелёным луком, разлетаются со скоростью света.
– Хорошо, что мы уже всё сделали – потянулся Вовка, разминая затёкшую спину – а то я не могу заниматься, когда знаю, что на столе остывает чай и мои любимые пирожки.
Серёжка улыбнулся:
– Да, вовремя тетя Ира позвала нас
Как только мы собрались пить чай, в дверь кто-то позвонил. Мама пошла открывать. В дверях стоял то ли Снеговик, то ли Дед Мороз. Весь в снегу, на фоне которого выделялись красный нос и такие же щёки. Не хватало только посоха и ёлки на плече. Мама всплеснула руками, с трудом узнала друга нашей семьи дядю Сашу. Журналист, любитель истории, знаток творчества М.Ю. Лермонтова, эрудит и интеллигент.
Он жил в соседнем городе, но часто с редакционными заданиями колесил по краю, при первой же возможности заезжал к нам.
– Саша, откуда ты в такую погоду? Замёрз? Скорее заходи, раздевайся.
Из прихожей донёсся хорошо всем знакомый густой баритон:
– Да вот дорогу занесло снегом. Дорожная служба расчистит только завтра. Так что я прямиком к вам. Можно я у вас тут на коврике в прихожей переночую. Очень хочется твоего ароматного чаю с вишневым вареньем и пирожками. Я не отказался бы и от полноценного обеда, с утра маковой росинки во рту не было.
– Вот-вот, сначала пустите хвостику погреться, потом задние ножки, а потом и «жить здесь буду» – засмеялась мама.
Я мигом выскочила из-за стола и побежала в прихожую.
– Дядя Саша! Привет! – бросилась я ему на шею. – Как хорошо, что ты приехал! Пошли скорей, мы как раз чай собрались пить.
Через пару минут дядя Саша уже входил на кухню, весело потирая замёрзшие руки. Большой, полноватый, но не толстый, добродушный балагур и весельчак, в очках с толстыми стеклами в массивной оправе, вечно задевающий углы в малогабаритной квартире с малюсенькой прихожей и узким коридором. Он любил мою маму и обожал, когда она его кормила.
– Здравствуй, племя Младое, незнакомое! – Как всегда в своей незабываемой манере высокопарно приветствовал моих друзей дядя Саша.
Пока он декламировал Пушкина, мама поставила ему на стол тарелку борща и котлеты с картофельным пюре. У мамы всегда всё было заранее приготовлено. Каким-то седьмым чувством она угадывала, что дядя Саша должен появиться.
Долго уговаривать сесть за стол припозднившегося гостя не пришлось. Дядя Саша ел с невероятным аппетитом, шумно, со смаком. Солил борщ, даже не проверяя на вкус, что всегда возмущало маму, после каждой ложки восторженно ахал. Его приезд был для меня праздником. Дядя Саша умел вкусно рассказывать истории и в запасе у него всегда есть что-нибудь интересное.
Так получилось и в этот вечер. Напившись чаю, наша компания уютно расположилась в зале.
– Дядь Саш, расскажи нам что-нибудь интересное. – Попросила я.
Дядя Саша, уютно устроившись в кресле, протёр носовым платком очки, хитро прищурился.