Завершился 1941 год, первые шесть месяцев Великой Отечественной войны. За это время страна потеряла огромные территории, самые развитые промышленные районы, многие миллионы своих граждан. Ошибки предвоенных политических, военно-стратегических и кадровых теорий были налицо. Не оправдало себя назначение наркомом обороны С.К. Тимошенко, начальником Генерального штаба Г.К. Жукова, начальником Главного разведывательного управления Ф.И. Голикова, ни одного из командующих западными военными округами, подавляющего количества командующих армиями… В государственном масштабе это была не просто ошибка, это было катастрофа, равной которой страна не знала с времен Смутного времени начала XVII века. Впору было задуматься об эффективности созданной советской властью системы управления сверху донизу, которая в вопросах обеспечения безопасности страны явно оказалась неэффективной.
Но И.В. Сталин не был склонен критически оценивать свою работу, признавать ошибки и, каясь, посыпать пеплом голову. Самолюбивый грузин, сваливший Л.Д. Троцкого, мощную оппозицию и правивший огромной страной около 20 лет, не обращал внимание на такие «мелочи». Он упорно шел к намеченной цели, и на этом пути люди всегда были только расходным материалом, а любые события – только очередной ступенькой к созданию и укреплению культа собственной личности. И.В. Сталин был очень волевым, целенаправленным человеком и искушенным интриганом. Благодаря этому он смог на основе Политбюро ЦК РКП(б) собрать вокруг себя небольшую группу людей, полностью послушных его воле, и распределил между ними обязанности по управлению различными направлениями развития государства и строительства Вооруженных Сил. При этом члены Политбюро ЦК РКП(б), с одной стороны, были беспрекословными исполнителями воли И.В. Сталина, с другой – ответственными за порученные им дела работниками.
Эта система управления продолжала действовать и в течение всей Великой Отечественной войны. Позже М.В. Василевский писал: «На протяжении всей войны стратегические решения, направляемые в войска в виде директив Ставки, рассматривались Политбюро ЦК нашей партии и Государственным Комитетом Обороны, всецело осуществлявшими руководство вооруженной борьбой и деятельностью тыла страны, с привлечением в каждом отдельном случае необходимых для данной цели ответственных военных и гражданских работников».
При этом И.В. Сталин хорошо понимал, что собственными силами СССР будет очень трудно справиться с фашистской Германией и ее сателлитами. Поэтому важнейшую роль в Политбюро ЦК РКП(б) играл нарком иностранных дел В.М. Молотов, который в 1941 году делал все возможное, чтобы найти для СССР союзников, даже несмотря на наличие принципиальных идеологических противоречий, существовавших между ними после Великой Октябрьской социалистической революции. Положительную роль в этом процессе играло то, что ослабление Германии и Советского Союза, завоевание европейских рынков и их сырьевых источников для Великобритании и США оказались важнее всяких идеологических принципов. Поэтому целенаправленная работа Наркомата иностранных дел СССР давала положительные результаты.