Шел 1973 год. Анна Анатольевна спешила на дачу, которая находилась недалеко от города Чехов. Еще накануне она договорилась со строителями, которые должны были сделать капитальный ремонт ее загородного дома. Доехав на электричке до станции, она словно молоденькая девушка, выпорхнула из вагона и направилась по дороге в сторону озера, на берегу которого и находился ее дом. Подходя к садовому поселку, она увидела стоявшие напротив ее дома несколько легковых автомобилей.
«Уже ждут, – подумала она, отыскивая среди них знакомую автомобиль бригадира. – Хорошо, что успела еще неделю назад завести на участок стройматериалы».
– Ребята! Вы меня простите, что немного задержалась, – произнесла она, открывая двери дома.
Она с бригадиром прошла внутрь дома. Мужчина опытным глазом осмотрел помещение.
– Похоже, этот дом не знал ремонта лет пятьдесят, – произнес строитель.
– Вы правы. Последний ремонт делал еще мой отец…
– Вы хотите снести эту перегородку? Я правильно вас понял? – спросил Анну Анатольевну бригадир.
– Да. Вот из этих двух комнат я хочу сделать одну.
– Хорошо. Тогда мы сейчас прямо и приступим.
Бригадир вышел во двор, где его ждали рабочие.
– Начнем с перегородки, – громко произнес он. – Помогите женщине перетащить мебель и приступаем.
Рабочие быстро переоделись и стали перетаскивать мебель, освобождая место для работы. Освободив комнаты, они присели отдохнуть. Анна Анатольевна возилась на кухне, готовя обед. Вскоре до нее донеслись удары кувалд и грохот падающих кирпичей. По помещению поплыл запах разрушаемой штукатурки.
– Ребята! Обед готов! Заходите на кухню, – позвала она строителей. – Идите же, борщ стынет.
На кухню вошли мужчины и, усевшись вокруг стола, стали обедать.
– Анна Анатольевна, давно у вас этот дом? – поинтересовался у нее один из рабочих.
– Родители его купили в конце пятидесятых. Кому принадлежал этот дом ранее, я не знаю.
– Судя по кирпичной кладке, дом, похоже, построили до революции. Уж больно кирпич прочный.
– Все может быть. Раньше умели строить….
Анна Анатольевна оставив мужчин на кухне, прошла в комнату. Половина перегородки была уже снесена. Внезапно ее взгляд выхватил какой-то посторонний предмет, угол которого виднелся из каменной кладки.
– Валера! – позвала она бригадира. – Что это?
К ней подошел мужчина.
– Валера! Что торчит среди камней?
Стараясь не упасть, бригадир подошел к стене. Смахнув пыль, он удивленно произнес:
– Это какой-то ящик из дерева. Странно, кто его и зачем замуровал в стене….
Он попытался вытащить его из стены, но он не поддавался его усилиям. Бригадир поднял кувалду и несколько раз ударил ей по кирпичной кладке.
***
Это был самодельный ящик размером сантиметров тридцать в длину, пятнадцать в ширину и толщину сантиметров пять-восемь. Анна Анатольевна с неподдельным интересом наблюдала, как бригадир Валера пытается вскрыть его перочинным ножом.
– А вдруг там золото? – обратился он к хозяйке дома. – Заявлять властям будете?
Дерево ящика было таким твердым, что лезвие ножа не выдержало усилия и сломалось. Мужчина выругался и посмотрел на Анну Анатольевну. Кто-то из рабочих принес стамеску и протянул ее бригадиру. Наконец ящик поддался. Валера сунул руку в образовавшуюся щель.
– Там нет золота, – разочаровано произнес он и, подняв ящик, стал из него вытряхивать содержимое.