Эта глава адресована тем, кто имеет намерение составить и оформить завещание.
В представлении многих наших сограждан слово «завещание» связано со смертью, с оформлением наследства, с долгими и трудными хлопотами, со спорами как при жизни завещателя, так и после его смерти, с различными огорчениями и другими весьма отрицательными событиями и переживаниями. Отчасти это верно, но только отчасти. Если вовремя оформить завещание, причем сделать это взвешенно, продуманно, всесторонне обдумав и обсудив его содержание, то возможность споров вокруг этого завещания значительно снижается, а хлопот его составление доставит не больше, чем посещение нотариуса.
Завещание – это распоряжение гражданина принадлежащим всем ему имуществом или частью этого имущества на случай смерти.
Гражданин, составивший завещание, именуется завещателем.
Действующее законодательство закрепляет принцип свободы завещания. Это означает, что завещатель вправе по своему усмотрению завещать имущество любым лицам, любым образом определить доли наследников в наследстве, лишить наследства одного, нескольких или всех наследников по закону, не указывая причин такого лишения, а также включить в завещание иные распоряжения, предусмотренные законодательством о наследовании, отменить или изменить совершенное завещание. Это означает, что только сам завещатель определяет, кто должен наследовать его имущество после его смерти. При этом завещать имущество можно любым лицам – как близким родственникам, входящим в состав наследников по закону, так и другим, более далеким родственникам, а также совершенно посторонним людям, которых завещатель по тем или иным причинам желает облагодетельствовать.
Кроме того, завещание может быть составлено на имя организации (или нескольких организаций).
Единственным ограничением свободы завещания являются правила об обязательной доле в наследстве, которые будут рассмотрены далее.
Следует отметить, что завещатель может указать в завещании как одного наследника, так и нескольких, при этом количество наследников может быть неограниченным. Однако все наследники (как граждане, так и организации), которым завещатель завещает свое имущество, должны быть конкретно обозначены в завещании.
Все условия завещания о распределении наследства между наследниками, указанными в завещании, находятся в полной воле завещателя – никто, кроме самого завещателя, не вправе определять, какая доля наследства должна достаться каждому из указанных в завещании наследников. Вследствие этого доли наследников могут быть как равными, так и неравными, в том числе непропорционально неравными, это когда один человек получает почти все наследство, а доли других наследников значительно меньше.
При этом завещатель может либо завещать каждому из наследников определенное имущество, либо все имущество распределить в долях между конкретными наследниками, либо сочетать оба эти способа распределения наследства. Имущество, завещанное двум или нескольким наследникам без указания их долей в наследстве и без указания того, какие входящие в состав наследства вещи или права кому из наследников предназначаются, считается завещанным наследникам в равных долях.