Глава 1 Летим туда ― не знаем куда
28 сентября, вечер
В наплывающей темноте сумерек очертания предметов размывались тихим моросящим дождём. Вдоль дороги медленно шла девушка в юбке фасона «еле-еле-кое-как». Она постоянно оглядывалась: не появится ли автомобиль. Здесь, на окраине города, уехать хотелось лишь вдаль, поэтому притормаживающие встречные машины оставались вне её внимания. Девушка уже начала зябко подёргивать плечами: накинутая на плечи столь же миниатюрная курточка не доставала до талии, оставляя неприкрытой полоску влажной кожи.
Наконец из серой пелены выплыл автомобиль странной формы. Впрочем, выбора не оставалось: она сейчас тормознула бы и самое примитивное транспортное средство. Девушка вышла на проезжую часть и настойчиво замахала руками. Включился сигнал поворота, автомобиль замедлил ход и прижался к краю. Незадачливый пешеход в лице молоденькой девушки спешно открыла дверцу и без лишних слов села на сиденье, улыбаясь водителю. Мужчина сразу же стронул машину, на мгновение глянув на попутчицу.
– Спасибо! ― сказала она вежливо и манерно одновременно.
– Пожалуйста, ― ответил он почти равнодушно. ― Вы не спросили, куда я следую, значит, придётся мне полюбопытствовать о вашем устремлении. Хотя…
Машина тем временем доехала до ближайшего перекрёстка и свернула налево, на дорогу, идущую вдоль окраины города, но вовсе не в соседний Абакан. Девушку это ничуть не обеспокоило. Наоборот, после небольшой паузы она завела иной разговор.
– Мне не важно куда… Развлечься не желаете?
– Развлечение ― дело интересное, ― произнёс мужчина довольно равнодушно.
Девушка начала разглядывать его лицо. Водитель выглядел серьёзным, не эмоциональным, но, когда заговорил вновь, в голосе прозвучали весёлые нотки.
– Так и быть, развлечёмся, если желаете.
– Это я сказала: не желаете ли, ― усмехнулась девушка.
– А я встречное предложение делаю.
– Зачем? ― машинально ляпнула она и тут же ойкнула.
Автомобиль резко увеличил скорость ― так мчаться можно лишь на автострадах, которых в округе и не видали.
– А мы не… ― забеспокоилась пассажирка.
– Я контролирую, ― заверил водитель.
Она посмотрела на него и увидела, что он зачем-то тянет на себя руль, который из круглого превратился в рогатый. Её взгляд сфокусировался мимо головы водителя на огни города: они перемещались странным образом. Девушка спонтанно глянула вперёд и тут же расширила глаза: дорога исчезла, вместо неё в лобовом стекле мчалась навстречу завеса дождя. Тем временем в салоне включилось неяркое освещение.
– А-аа! ― вскрикнула пассажирка. ― Что такое…
Через несколько секунд мужчина произнёс неожиданную для девушки фразу, которая заставила её оцепенеть:
– Абакан-круг, я ― Гемма, добрый вечер!
– Гемма, Абакан-круг, добрый вечер!
– Взлетел в Черногорске, пройду зону на триста метров, далее на юг.
– Мы что же ― летим? ― выплеснула своё изумление девушка.
Мужчина молчал: он ждал ответа диспетчера.
– Гемма, пролёт зоны на триста разрешаю, у нас свободно сейчас.
– Спасибо, понял.
Пассажирка заметила, что водитель (по совместительству пилот) отпустил нажатую кнопку на руле, что могло означать окончание радиосвязи. Она незамедлительно потребовала объяснений: