Бенджамин Морган Палмер (1818–1902) – один из наиболее известных проповедников реформатской церкви американского Юга в XIX в. К сожалению, в наше время лишь немногие христиане за пределами Южных штатов слышали о нем. Так что же это был за человек?
Палмер родился в Южной Каролине. Во время политического кризиса 1860 г. этот самый непокорный из всех Южных штатов первым заявил о своей независимости от федерального правительства, положив начало Гражданской войне в США. Впрочем, предки Палмера были северянами – пуританами из Новой Англии. Обращенный в возрасте восемнадцати лет, Палмер готовился к пресвитерианскому служению, и с 1843 по 1854 г. молодой уроженец Южной Каролины был пастором Первой пресвитерианской церкви Колумбии в своем родном штате. Затем он несколько лет занимал должность профессора церковной истории в Колумбийской семинарии. Интеллектуальные способности Палмера позволяли ему стать крупным академическим богословом, но он навсегда остался верен пасторскому служению. Поэтому в 1856 г. он вернулся к пасторству, на этот раз в Первой пресвитерианской церкви Нового Орлеана, штат Луизиана.
В 1861 г. служение Палмера в Луизиане было прервано трагическими событиями Гражданской войны (или, как называют ее южане, «Войны между штатами»). Север и Юг сражались друг с другом; в мае 1862 г. войска северян захватили Новый Орлеан, и Палмер бежал на родину, в Южную Каролину. В течение нескольких лет он служил профессором богословия в Колумбийской семинарии. В 1865 г., когда война закончилась и сопротивление Юга было жестоко подавлено северянами, Палмер возвратился в Первую пресвитерианскую церковь Нового Орлеана. Там он помогал верующим южанам восстанавливать их разрушенную войной жизнь. Палмер оставался пастором в Новом Орлеане до конца своих дней.
Палмера называют «одним из величайших служителей Евангелия, принадлежавших когда-либо церкви американского Юга»[1]. Он получил широкую известность как блистательный проповедник, чуткий наставник и мудрый церковный руководитель (и, кстати, выдающийся защитник евреев). О высоком уважении, которым пользовался Палмер, свидетельствует тот факт, что в 1861 г. он был избран председателем первой генеральной ассамблеи вновь созданной Южной пресвитерианской церкви. Он является автором целого ряда ценных церковных и богословских трудов, многие из которых в последнее время переиздаются.
Настоящее издание основано на книге Палмера «Богословие молитвы». Она была написана в конце жизни Палмера, в 1894 г. Вот что сказал о ней биограф Палмера, Т. К. Джонсон: «Эта книга – единственная в своем роде, и она заполнила пробел, существовавший до сих пор в нашей богословской литературе»