Глава 1. О том, как Лихо Болотное Духу Воды отомстить захотело
Давным-давно, тысячелетия тому назад, когда могучие духи на земле вместе с людьми обитали, и сами почти что людьми были, жили-были два брата. Оба могучие и древние, могли стихиями повелевать. Один брат Дух Воды назывался, и правил он водами. Другой брат тоже водной стихией хотел повелевать, но не бывает двух господинов в одной стихии. И вынужден был второй брат отступить, чтобы тоже править водой, но не чистой, а болотами. Это было и стыдно, и обидно.
И затаил брат злобу на Духа Воды. Хотел в открытом бою его победить и доказать, кто могущественнее и сильнее, и кто больше достоин стихией Воды править.
И сошлись они в схватке великой. Долго бились – три дня и три ночи. К исходу третьей ночи силы второго брата подвели, и проиграл он битву, чуть жив остался. Дух Воды сжалился над братом. Хоть и бились они насмерть, но братья же. И после победы предложил Дух Воды помощь брату и прощение. Но не принял тот прощения, только еще больше распалился и обиделся. Посчитал себя опозоренным и униженным. Ослабленный, поднялся и ушел в леса.
Шли годы. Чернота овладевала его сердцем. А зависть и горечь поражения не оставляли. Только питали ненависть его. Росли в нем силы темные. Стал он злобным владыкой болот. И прозвали его Лихо Болотное.
Глава 2. О мирной жизни на озере, которая скоро закончилась…
Спустя много-много лет, уже в наши дни, в том далеком-далеком краю, где леса росли могучие и древние, а природа была не тронута человеком, так и жили братья – Лихо Болотное и Дух Воды.
Дух Воды поселился в чистом лесном озере, женился на прекрасной русалке и родились у них две прекрасные дочери – Люся и Маруся. И жили они мирно и счастливо, оберегая местных жителей и природу.
Лихо же Болотное в гиблых местах обитал. Но вот однажды, в ненастную ночь, когда ветер ураганный выл и рвал душу, когда дождь хлестал и заливал… В ту ночь решился Лихо выбраться. И проведать, как брат живет. Давно не выходил он из своих темных тайных владений.
Ночь прошла, буря утихла. Выбрался Лихо на свет белый. Посмотрел…
И почувствовал, как огонь внутри забушевал. Потому что видел он, как прекрасно царство старшего брата. А ему совсем не заслуженно достались мрачные, гиблые болота.
Еще больше он разозлился, когда увидел двух русалок, песни на берегу поющих.
– Вы кто такие, красавицы? – спросил Лихо.
– Русалки, – ответила Люся.
– А, значит Духа Воды вы дочки?
– Да, это правда, – ответила Маруся.
– А я вот ваш дядя получается, – злобно усмехнулся Лихо.
Переглянулись русалки – знали они, что в запретных местах, на темных болотах, их дядя обитает, и что злой он. Но сразу не побежали. Они думали, что могли дать ему отпор. Но Лихо Болотное на хитрость пошел. Не собирался он в открытую нападать.
– Вот, – говорит, – возьмите от меня подарок. Не простой, а красоту и ум прибавляет. Вы попробуйте.
И дал русалкам по грибочку.
Люся грибов есть не стала:
– Спасибо за подарок, дядя, но красотой мы и так не обделены. А ум не от грибов прибавляется, правда, Марусь?