Император не мог свыкнуться с новой, хлопотной должностью, не раз вспомнил добрым словом отца и не раз посыпал голову пеплом из-за того, что заставил Чекиджу покинуть трон. Теперь он понял отца, понял, почему он готовил Чекиджу на трон – внук подходил к этой должности по всем статьям: обладал необходимыми знаниями, был усидчив, вдумчив, рассудителен. Теперь уже не думал, что Чекиджа был так уж не прав. Император и не должен быть тороплив в решениях, которые касаются всей империи и всех входящих в нее цивилизаций. Теперь он думал, как вернуть Чекиджу и усадить обратно на трон. Дело непростое, возможно, бесперспективное. Особенно сейчас, когда он вкусил свободы и азарта космических битв. Вряд ли захочет спокойной жизни на троне. Трон очень тяготил Андрея, он жаждал свободы. Но винить некого, в золотую клетку посадил себя сам. Сам создал себе проблему, теперь приходится ее разруливать и руководить империей.
Главный вопрос – безопасность. Северов ушел в рейд и не вернулся. Теперь его флот входит в объединенный флот межгалактического союза, который готовится к отражению атаки на планетарную систему Дакус. Лон настояла на своем, не послушалась и улетела с миротворческой миссией к Верховной. Чем это кончится, неизвестно. Однако, зная Верховную, Андрей с уверенностью предполагал – ничем хорошим.
Недавно от Лон пришла информация о том, что в звездной системе Ароа образовалась аномалия, информацию подтвердил Свел.
– Я послал для охраны Лон эскадру, та, выйдя за ее крейсером в системе Ароа, обнаружила кошмар, черную дыру пожирающую все подряд и увеличивающуюся в размерах. О самой системе можно забыть, она будет уничтожена.
– Думаешь, образовалась от применения оружия «ПОСЛЕДНИЙ ВЗДОХ»?
– Похоже на то.
– Как такое может быть, нас же там не было.
– Вот и я гадаю, но ответа пока нет. Модули разведки сообщают, что аномалия растет и набирает силу, размеры дыры соответствуют звездной системе, и начинает подтягивать близлежащие звездные системы.
– Информация тревожная.
– Более чем.
– Где сейчас Лон?
– Эскадра сопроводила Лон в звездную систему Ченис, там оказался весь флот Измененных, эскадра воспользовалась транспондерами и задержалась на некоторое время, потом, сославшись на задание Верховной, вернулась. Вариантов, Андрюша, не было, могли остаться там навсегда в качестве пленников или хуже того… Ну понимаешь… Лон у Верховной, она ее нашла, но как там развиваются события, я не знаю.
– Есть в этом деле один плюс – мы знаем, откуда будет удар Измененных.
– Верно, тебе вряд ли стоит опасаться нападения, а мы готовимся.
– Посмотрим, как будут развиваться события, скоро все станет ясно. Как там Чекиджа?
– Он молодец, знаешь, нашел себя, отличный командующий.
– Да-а-а-а, а я, знаешь, никудышный император.
– Зря, Андрюша, занимаешься самобичеванием, как вникнешь, все наладится.
– Не наладится, не мое это место.
– Твое, Андрюша, твое. Как бы посмотрел отец, сейчас трудный период для цивилизаций, а ты начинаешь ныть.
– Извини, действительно, что это я.
– Другое дело, руководи, будут новости, сообщу.
Осадок от разговора остался неприятный, решил связаться с Чекиджей, тот сразу ответил.
– Привет, отец, ты по делу или как?
– Или как. Мать долетела до Верховной, ее флот базируется в звездной системе Ченис.