Читать Княгиня Ольга – праматерь князей русских

Шрифт

Интервал

С иллюстрациями Вячеслава Волынца

Речная дева

В незапамятные времена приключилась эта история. Так давно, что даже древние летописцы не знали, когда впервые повстречались девица из знатного рода Ольга и юный князь Игорь. А было это на реке Великой, что течёт по Псковской земле. Далеко-далеко от стольного града Киева, где жил Игорь. Русью в те годы правил его дальний родственник великий князь киевский Олег, а Игорь только готовился стать полновластным владетелем всей русской стороны.

Каким же ветром занесло отрока в дальние северные края? Князь должен знать свою землю, что и где в ней находится, какие люди живут на ней. А если в этом путешествии по незнакомым местам можно ещё и отлично поохотиться на лучших угодьях – чего большего и желать человеку в шестнадцать лет?..

Уже наступила осень и раскрашивала здешние леса в яркие цвета – жёлтый, рыжий, красный. Вместе с остатками летней зелени всё это услаждало взор. А погоня за лесным зверем горячила кровь, радовала душу.

Зверь вырвался из леса на прибрежный простор у реки и помчался к воде. Это был крупный матёрый лось с огромными рогами. Туша его тяжело плюхнулась в реку, подняв облако брызг. Зверь, отфыркиваясь, поплыл поперёк реки.

Его преследователь, всадник на коне, отставал совсем немного. Но у кромки берега он остановился. Хоть и был разгорячён скачкой – но лезть в холодную воду? Бр-р! Юноша сорвал с плеча лук, натянул тетиву. Медленно целил в голову плывущего лося. Попасть между ветвистыми рогами зверя было трудно. Конечно, промазал… Всё-таки княжье оружие – это меч, а лук – он для дружинников. С грустью Игорь смотрел на ускользающую добычу.

И вдруг – на глади реки появилась лодка. Как нарочно, чтобы подразнить его! Узкой лодчонкой, выдолбленной из толстого ствола дерева, управлял человек с накинутым на голову колпаком плаща. Лица́ под колпаком было не видно.

– Эй! Плыви сюда, – повелительно крикнул Игорь. – Мне нужно на тот берег! Я заплачу́ серебром.

Утлый челнок пристал к берегу. Князь спрыгнул с коня и забрался в лодку. Поместиться в ней могло не более двух человек. Упираясь коленом в нос судёнка, Игорь смотрел, как лось выбрался на берег, отряхнулся и величавым шагом направился к лесу на той стороне реки.

– Как же ты догонишь зверя без коня?

Игорь изумлённо обернулся. Мало того, что вопрос справедливо вызвал досаду, так ещё и лодочник оказался девицей! Она скинула с головы колпак и смотрела на него пристально, изучающе. У неё были светлые пушистые волосы, распущенные по плечам и перехваченные на лбу витым медным обручем. К тому же она ещё девчонка, явно младше Игоря.

– Ты кто? – хмуро спросил он, скрывая смущение. – Дочь рыбака или перевозчика? Отец послал тебя проверить его рыбные садки? – Пронзительный взгляд речной девы всё больше сбивал его с толку. Девчонкам, да ещё простолюдинкам не положено так смотреть на князя! Игорь начал над ней насмехаться: – А-а, знаю. Ты украла отцову лодку, чтобы сбежать на тайное свидание со своим воздыхателем. Зачем же ты согласилась перевезти меня, терять время? Променяла своего ухажёра на моё серебро. Ты скверная девчонка!