Никогда раньше Гурова не нравилась Илье. Что в ней хорошего? Отличница, торопыга, болтушка и ябеда. То ли дело Олеська, она и секреты хранить умеет, и на дерево залезет проворней любого мальчишки, и когда свалится – не плачет. Леська – друг! А Гурова… ходит, командует, а как что – сразу в слёзы или к учительнице жаловаться. И всё ей с рук сходит. Одним словом, староста! Никогда её раньше Илья не замечал, хоть и сидели они вместе с четвёртого класса. Но после того случая на математике, когда новый учитель Гуровой тройку поставил, всё изменилось. Илье вдруг Наташку так жалко стало, что непременно захотелось ей какую-нибудь приятную вещь сделать. И сделать так, чтобы никто не заметил, а главное, чтобы сама Наташка не догадалась…
А то ведь совсем зазнается. Несколько дней Илья пребывал в несвойственном для него задумчивом состоянии, и вдруг на уроке рисования ему представилась возможность.
В кабинете изо все сидели по одному за маленькими светло-коричневыми столиками. Илья сидел отдельно от Гуровой. Она за первым столом, а он за последним.
Ребята уже приготовились к уроку и от нечего делать брызгались друг в друга, смачивая кисточки в банке с водой, как вдруг в класс ворвался учитель, длинноволосый Сергей Иванович, и буквально с порога с пафосом объявил:
– Сегодня рисуем цветы!
– Почему цветы? – сразу же выкрикнул со своего места недовольный Растеряев. – Лучше б машину нарисовали, никогда ведь не рисуем!
– Потому что, Арсений, – восторженно сказал Сергей Иванович, – цветы – это символ весны и красоты! Их очень любят ваши бабушки, мамы, сёстры. Если хорошо нарисуете, можете подарить, им будет очень приятно.
«А ведь это идея!» – обрадовался Илья.
Ребята приступили к выполнению задания. Илье, как назло, ничего не приходило в голову. Он ведь не знал, какие цветы Гурова любит. А хотелось нарисовать что-нибудь необычное, чтобы ей действительно приятно было. Попробовал изобразить гвоздику, но гвоздика не желала получаться. Потом принялся за розы, вспомнив, что папа иногда дарит их маме, но намучился и с ними… В конце концов, махнув на всё рукой, решил соорудить чего попроще. Нарисовал круглую серединку, затем пять лепестков, раскрасил и понял, что получилась ромашка. И вдруг, просияв, быстро вывел внизу листа печатными буквами: «Ромашки для Наташки».
Теперь предстояло самое сложное: незаметно передать рисунок на первую парту старосте. Илья осторожно повертел головой: ребята выполняли задание, учитель увлёкся чтением журнала. Он аккуратно толкнул сидящего впереди друга:
– Колян, передай Гуровой, только тихо, – и приложил палец к губам.
Колька растерянно посмотрел на товарища, но ничего не спросил, лишь мельком взглянул на рисунок и похлопал по плечу Петьку Ермакова.
– Чего тебе? – недовольно обернулся тот.
– Гуровой передать просили, – деловым тоном сказал Коля.
– Хм, – усмехнулся Петька, с любопытством разглядывая рисунок. – Ромашки, а лепестки – как у тюльпана! А кто просил?
– Не знаю, – оскорбившись за друга, сердито проговорил Коля. – Передавай дальше.
Ермаков ещё раз усмехнулся и отдал рисунок Ваське Моисеенко.