Все совпадения в книге с реальными людьми случайны.
Погода летом этого года была очень жаркой, а дождей почти не было. Поэтому в садах, разбросанных по берегам Волги, листья на яблонях уже в июле стали какого-то непонятного желтого цвета, а маленькие яблочки все никак не могли налиться соком.
Стоянка в небольшом волжском городке у теплохода, на котором я, Алла Калинина, совершала речной круиз, была три часа, и, хотя несколько туристов отправилось на маленьком дребезжащем автобусе на экскурсию, остальные просто пошли купаться. Благо пляж был совсем рядом с пристанью. Тут же на небольшом пятачке местные жители продавали ягоды, которые быстро раскупались, и вязаные носки, от которых при такой погоде сам собою отводился взгляд. Также здесь предлагались малосольные огурчики и всякие нехитрые поделки, например, магнитики с волжскими просторами и красивыми городскими зданиями, которых отсюда с берега было не видно, но где-то они наверняка все-таки имелись. А вот дальше по городу народу было очень мало, даже собак не было видно. Наверное, все отлеживались где-то в тени в такую жару.
Мы же вместе с моим другом Кешей, или как он просил себя называть Иннокентием, купаться не стали, а решили немного побродить по городским улочкам, тем более, что было заметно, что место это старинное, и многие здания в нем построены задолго до Революции. Конечно, кое-где виднелись и новые дома, например, в одном из них рядом с пристанью находился продуктовый магазин. Рядом со вторым новоделом с вывеской «Волна» лежали два больших якоря, но дверь туда была закрыта, и определить, что именно за ней находится, было невозможно.
Улица, по которой мы шли, была достаточно узкой, то есть такой, какой она была всегда. И, наверное, жителям из стоящих напротив домов даже можно было переговариваться друг с другом, не повышая голос. Но лошади по проезжей части, конечно, проехать могли, да и автомобили двигаться с маленькой скоростью тоже. Некоторые дома были каменные с узорами, другие же деревянные с расписными наличниками. Почти перед каждым зданием располагался палисадник с цветами, а в некоторых даже с забавными фигурками. Словом, это был такой тихий милый городок на Волге.
Я сделала несколько снимков и тут увидела, что в самом конце улицы возвышается большой красивый собор из красного кирпича с пятью белыми металлическими куполами.
– Ой, Кеша, пойдем скорей туда!
– Пойдем! Времени у нас еще вагон.
– Вот и хорошо! Смотри, как здесь красиво!
Храм был открыт. Мы зашли в него. Было тихо, и людей было очень мало, а, точнее, только две старушки в платочках сидели на скамейке у стены. Да еще женщина средних лет стояла за столом, на котором находился ящик со свечами. Зато икон вокруг было много, и среди них несколько очень древних с темными лицами. Казалось, что время здесь совсем остановилось.
Выйдя, мы уже хотели повернуть обратно к теплоходу, но тут меня как будто ударило током. Я схватила Иннокентия за руку.
– Знаешь, а вон там за углом есть колодец и рядом с ним деревянная лестница, ведущая вверх.
Иннокентий косо на меня посмотрел.
– Да? И с чего ты это взяла?
– Ни с чего. Я знаю.
– Ну, предположим, что этого ты знать не можешь! Отсюда абсолютно не видно, что там за поворотом. Ни тебе, ни мне.