Шестое октября. Ранний вечер.
– Ты часто желаешь того что принесет тебе несчастье, – угрюмо сказал Драйн.
Он стоял рядом с Викой на обрядовой поляне всего в каких-то пяти шагах от Камня. Он не касался девушки, и выглядел отрешенным. Снова, по своей привычке вел себя так, будто оказался рядом случайно.
– Ты однажды это уже говорил, – напомнила ему Вика. – И ошибся. Сейчас будет так же.
– Он изменился, и ты ему можешь быть больше не нужна, – заметил последний из Линдомов.
Хозяйка посмотрела на Камень. Вечно окружающая его аура угрозы и тайны сейчас стала еще более ощутима. Сердце мира казалось живым, могущественным и торжествующим. По темной поверхности пробегали искры и всполохи. Камень больше не спал. Он выглядел живым.
– Ты не думал, что именно этого я и хочу? – спросила девушка Драйна. – Почувствовать это. Увидеть мир его глазами?
Молодой человек лишь пожал плечами. Он собирался уходить, оставив Вику одну. Как она того и просила. Но девушка все же задержала его, чуть дотронувшись до плеча.
– Спасибо, – искренне произнесла она. – За все. И прежде всего, за то, что спас сегодня мне жизнь.
– Хозяина убить невозможно, – возразил ее строптивый родственник. – Ты бы не умерла. Все было бы хуже. Ты стала бы принадлежать тому, кого ты называешь демоном.
– По моим меркам, это еще хуже смерти, – невесело усмехнулась Вика. – В тот момент я не чувствовала ничего, кроме жуткой усталости. Будто пока я снимала проклятье Ратуши, истратила слишком много сил. Я не такой хороший маг, как ты. Я могу понять, как создаются заклятья, когда мне говорят о них или когда я вижу чужую магию. Сама создавать я пока еще не умею. И конечно, тогда я не могла понять, что сама в опасности.
– Ты все еще слишком слабая, – бросил Драйн.
– А ты слишком сильный, – парировала девушка. – И я все еще не понимаю тебя. Ты знал, как снять проклятье, но ничего не сделал. Но при этом все же помог мне, и даже спас.
– Нет, – последний из Линдомов посмотрел на нее очень серьезно. Казалось, он даже взволнован. – Я верю лишь данным мне знаниям и опыту. Я понимаю законы магии. Ты полагаешься больше на разум и чувства. Я говорил тебе любые подсказки, какие мог понять сам, но не знал, как снять проклятье. Ты в этом меня превосходила.
– Но как-то же ты догадался о последней ловушке, – заметила она.
– Я слушал все, что ты говорила, пока искала ответы, – пояснял Драйн. – Демон подчинил себе Хозяина. Он заставил закрыть Ратушу. Но демон всегда воевал только с Камнем. А значит, это было главным в самой формуле проклятья. Там на месте, когда я не почувствовал Камня, то понял это.
– И ты дал ему то, что Камень хотел на самом деле, – закончила Вика сама.
– Я просто позвал его своей силой, – уточнил маг. И чуть помолчав, все же решился сказать. – Я не собирался отдавать тебя кому-то. Тем более ему.
Драйн не стал ждать каких-то еще слов от нее, развернулся резко и быстро отправился назад, к дороге, ведущей в замок.