Глава 1. Встреча с Владычицей после долгой разлуки
Не знаю как другие коты, а я люблю порой понежиться в солнечных лучах. Вот и сегодня, плотно пообедав, я решил вздремнуть. Нашёл солнечный островок на подоконнике и удобно устроился на нём. Однако сон, как нарочно, куда-то улетучился, стоило мне лечь. В голове тут же начали роиться разные мысли, не оставляя никакой надежды на возвращение сладкой полудрёмы.
Да, бессонница стала теперь для меня привычным делом. Прошло уже полгода со времени моего последнего перехода в Котомирье, и с тех пор от Брунгильды и Клотильды не было никаких вестей. Мы с друзьями строили разные предположения о том, что могло так долго задержать наших подруг в их Реликтовом крае, но всё это были одни только догадки.
Поняв, что всё равно не усну, я уселся на подоконнике и стал без всякого смысла смотреть в окно. Неожиданно в поле моего зрения появились коты Жорж и Серж – мои верные и надёжные товарищи. Они были чем-то встревожены и направлялись прямиком к моему дому. Не дожидаясь, пока они приблизятся и начнут истошно орать под окнами, я сам поспешил навстречу.
– Слышь, Чуки, – ещё не отдышавшись после быстрого бега, начал Серж. – Там тебя какой-то Рыжий спрашивает, говорит, что срочно.
– Подозреваю, что это посланник от Брунгильды с Клотильдой! – взволнованно предположил Жорж.
– Ну, так бежим! – скомандовал я, и друзья бросились показывать мне дорогу.
***
Рыжий, действительно, оказался посланником из Котомирья. С этим суровым и молчаливым котом я был хорошо знаком, поскольку он служил в тайной страже и уже несколько раз переправлял меня через переход между мирами.
На этот раз я не стал дожидаться, пока немногословный стражник «выжмет» из себя несколько слов, и сам поинтересовался:
– Вы за мной?
И после того как он утвердительно кивнул, сказал:
– Я готов.
Жорж и Серж сердечно напутствовали меня и просили, чтобы я поскорее возвращался с новостями от наших подруг. Продолжать жить в неизвестности, было для всех нас уже невыносимо.
***
Квантовый переход в Котомирье прошёл по обычному сценарию. У границы разделяющего леса нас поджидал второй Рыжий, имевший при себе модулятор. Рассекая воздух лучом, выпущенным из этого устройства, второй стражник начертил окружность, внутри которой тут же образовался портал. Мы по очереди прыгнули в него, и вот, я уже на Реликтовой стороне!
Торжественной встречи на этот раз не было, что меня немного удивило. Владычица Торхильда всегда отличалась необыкновенным гостеприимством, и было странно, что на этот раз гостю не были оказаны положенные знаки внимания.
Стражники, крадучись, проводили меня до резиденции Владычицы тайной тропинкой, проложенной в высокой траве. У меня создалось впечатление, что они не хотят, чтобы о моём появлении здесь стало хоть кому-нибудь известно.
Белоснежная кошка Торхильда – здешняя Владычица и любящая мать Брунгильды и Клотильды – приветствовала меня в своих покоях.
– Рада видеть тебя, Мастер Чуки! – мелодично прозвучал её голос.
– И я рад, Владычица! Несказанно рад! – уважительно склонил голову я.
– Извини за скромный приём, но встреча наша должна пройти в секретной обстановке.
Только сейчас я заметил, что Владычица выглядит огорчённой, хотя и старается не выдавать своего подавленного настроения. Однако гнетущая атмосфера секретности и странное поведение Торхильды свидетельствовали о том, что в Котомирье что-то произошло.