Восьмидесятые начались с трагедий. В День космонавтики не стало Аркадия Северного, а летом, в разгар Олимпиады, ушел и Владимир Семенович Высоцкий. Но их вечные мотивы с того самого дня всегда звучат и угадываются в нашем жанре, который позже назовут «русский шансон».
Это «Таганка» и «Бутылка вина», «Гоп-Стоп» и похождения Сэмена, веселые мелодии «Воркутинцев-Магаданцев-Одесситов», «Гусарская рулетка», «Я вышел родом из еврейского квартала», «Поручик Голицын», «Ой лёли-лёли», «Старое кафе» и множества других песен.
С бобин звучал голос Звездинского, Токарева, Розенбаума, братьев Жемчужных, и других исполнителей того времени. Началась новая эпоха подпольной песни. Да и наплыв эмигрантов с Брайтона, подоспел вовремя, пахнув свободой. А советскому народу этой «свободы» не хватало, и они получали её, слушая записанные в полуподвальных студиях и переписанные друг у друга катушки и появившиеся позже кассеты.
Песни Любы Успенской, Миши Шуфутинского, Михаила Гулько гремели не только в ресторанах Брайтон Бич, но и в квартирах и кабаках СССР. Белогвардейская тематика, перепевки советских хитов, одесских песен и разудалых цыганских мелодий сделали своё дело и создали жанр «эмигрантов» который плотно занял нишу в музыкальном мире.
Пластинки Вилли Токарева «В шумном балагане» и «Над Гудзоном» разлетались за минуты в магазинах звукозаписи «Мелодия». Сделав карьеру от «нью-йоркского» таксиста до «легенды шансона» он первый стал приезжать на гастроли в СССР, видя свою популярность здесь. А в Ленинграде, его сын, Антон, начинает сотрудничество с группой «Ласковый Май», и даже записывает два сольных альбома. Песни «Родитель мой» и «Я обожаю оперу» распространяются по сборникам и становятся популярными наравне с песнями отца.
Первые кассеты Михаила Шуфутинского появились неожиданно и вот уже 40 лет не сходят с плейлистов наших домашних хит-парадов. «Побег» – состоящий из песен народного репертуара, Вячеслава Добрынина, Антонова и даже Высоцкого. Суперхит всех времен и народов «Таганка» звучал изо всех окон и утюгов наряду с тем же самым Антоновым. «Атаман», «Гулливер», «Амнистия», «Атаман 3», – состоящие в основном из песен Розенбаума, немного Звездинского, немного Новикова и Боярского, с хитом того времени – Сингарелла (на музыку югослава Митича с текстом Рувима Рублёва). «Белый Аист» и «Нет проблем» уже отличаются от первых альбомов Миши. К хитам Розенбаума присоединились песни таких известных авторов как Юрий Кукин и шестидесятник Булат Окуджава, да и не особо известные в то время – Никита Джигурда и Андрей Никольский. Украшают эти альбомы хиты – «Крещатик» (песня Розенбаума с куплетом про Голливуд, дописанный самим Шуфутинским и Татьяной Лебединской), «Нет проблем» (исполненной Николаем Караченцовым в сатирической комедии Владимира Аленикова «Нужные люди» 1986 года) и «Налетчик Беня» (которую в 1988 году в фильме «Красная Жара» со Шварценеггером круто обыграли в сценке с лабухом в русском ресторане, намекая тем самым и на самого «Атамана»). Кстати, в голливудском кино Михаил Захарович тоже засветился. В фильме «Москва на Гудзоне» 1984 года, артист сыграл самого себя, поющего на сцене в ресторане «Националь» вместе с другими музыкантами.