Глава 1. «Город на Неве и Дамба на реке Амстел»
– А все-таки, Питер – особенный город! – глубоко вдохнув прохладный, влажный и пахнущий мокрым асфальтом после дождя, воздух, сказала Лика, откусывая немаленький кусок от эскимо, который она держала, манерно оттопырив мизинчик. Они с Наткой сидели на скамеечке в аэропорту и ждали свой самолет, чтобы лететь в Екатеринбург. В Питер их отправлял полковник в недельную командировку – помочь питерским коллегам наладить работу Центра, аналогичного Екатеринбургскому.
– Он чем-то на Владик похож! – сказала Натка – Такая же непонятная погода, тоже выход в море.
– Только во Владике твоем ветры постоянно дуют, а в Питере – дожди и туманы! – сказала Лика. – Интересно, как там в Екатеринбурге девки без нас? Секспют, поди, заразы!
– А что девки? – сказала Натка – Не маленькие, сами справятся! Или ты соскучилась? Блондинка, я удивлена! Не замечала за тобой склонности к сентиментальности!
– Ты очень многого за мной не замечала, Кузнечик – печально сказала Лика – А ведь я полна сюрпризов и скрытых возможностей!
– Неужели?! – вскинула брови Натка – И каких же?!
– Я вышивать умею! – заявила Лика – Крестиком!
– Ага! – недоверчиво сказала Натка – И пришивать! Ноликом! Точнее, умножать на нолик! Причем очень неплохо!
– Ну спасибо, командир! – сказала Лика, облизывая чистую палочку от эскимо.
– Хорошее быстро заканчивается! – печально-философски сказала Лика, выбрасывая палочку в урну.
– Это точно! – кивнула Натка – Вот смотри, блондинка, вроде бы лето на дворе, а мы с тобой мокнем и мерзнем! Почему?
– Почему? – не поняла Лика
– Потому что не хватает мозгов у обеих зайти в здание аэровокзала и погреться! – сказала Натка
– Это ты к чему? – спросила Лика – Я-то о том, что все хорошее быстро заканчивается!
– Так и я о том же! – сказала Натка – Ты не поняла, что ли? Командировка-то наша закончилась! Вечером уже с девками будем! Так что давай по-быстрому им сувениров в киоске наберем, да бутылочку вискаря! А то Красная вой поднимет опять, что ей огненной воды не привезли! Как будто она в разных городах разная!
– Ну, это же Красная! – неопределенно сказала Лика – У нее своя логика. Поди разберись, что там – под этими красными волосами! Может, как-то краска в мозг ей проникает?
– Вот уж не знаю, что там у нее куда проникает – сказала Натка – Но если вискаря не купим, нам в мозг точно она своим занудством проникнет! Так что давай, Снежная, пошевеливайся!
Натка встала, и первая пошла к киоскам с сувенирами. Стройная, длинноногая, в красной мини-юбке, черных чулках, красных туфлях на шпильках и белоснежном кожаном пиджаке, она притягивала взгляды. Лика, шедшая рядом с ней, выглядела не менее эффектно в своем коротком желтом платье с белым воротничком и желтых босоножках. Девчонки накупили сувениров, купили бутылку виски, привычно отмахнулись от неуклюжих подкатов каких-то неопрятных неформалов с замызганными гитарными чехлами и пошли на улицу покурить. По пути Лика купила себе еще одно эскимо.
– Ты замерзнуть не боишься? – усмехнулась Натка – Итак питерское лето холодное, как сердце нашего генерала! И учти, я тебя ждать не буду, когда покурю! Так что выбирай – или мороженое, или сигарета.