Дверь тихонько скрипнула и отворилась. Посреди избы за большим столом сидел Модест. Позади Модеста, около стены, на сколоченных из старых жердей козлах, располагалась коричневая школьная доска, на которой мелом было написано: «Добро пожаловать в 1-й класс! 1 сентября – День знаний!»
– Ну, чего стоишь? Заходи!
– Сама заходи! Чего это я первый должен?
– Ну и зайду! Трус!
– Сама – трус! То есть трусиха!
– И ничего это я не трусиха, просто из вежливости тебя пропускала!
– Ой, ну надо же! Вдруг ни с того ни с сего вежливой стала!
Модест поднялся из-за стола:
– Ну, что вы там в дверях толкаетесь? Проходите. Вот – парта. Усаживайтесь. В этом году в первом классе вас всего двое будет. Так что – добро пожаловать и с праздником!
– Ага, с праздником… Тоже мне, праздник! – черный котенок нерешительно зашел в избу, которая сегодня превратилась в класс, и безрадостно уселся за единственную парту.
– Да уж, тот еще праздничек, – пробурчал себе под нос рыжий котенок и, обреченно повесив хвост, сел рядом с черным.
– Друзья мои! Ну что за пессимизм? – как можно более жизнерадостным голосом практически пропел Модест. – Конечно праздник! С этого дня вы начинаете становиться взрослыми, опытными, мудрыми, всезнающими, высокоразвитыми, просветленными…
– И такими же занудными, – перебил Модеста черный котенок.
– И такими же зану…
Модест оборвал себя на полуслове, потом снял очки и, повертев их в лапах, надел обратно.
– Друзья мои. Если вам наши уроки покажутся занудными, то я приглашу Михал Потапыча, и он до первого снега будет вам преподавать обустройство берлоги на зиму перед впадением в спячку. Крайне познавательный и увлекательнейший предмет, который я хотел дать факультативно. Но, чтобы было с чем сравнивать, так и быть, поставлю в расписании первым и единственным.
– Мы же пошутили, – насупился черный котенок.
– Только не про берлогу! – взмолился рыжий.
– Тогда, дорогие мои ученики, попрошу вас обойтись без ваших язвительных замечаний. А я в свою очередь обещаю, что все уроки будут проходить по увлекательной программе, которую разработали для вас самые выдающиеся представители нашего села. Все предметы, которые вы будете изучать, имеют жизненную необходимость, и поверьте мне, без тех знаний, которые вы приобретете в школе, вам будет просто невозможно существовать в нашем прекрасном, но сложном и загадочном мире!
В этот момент дверь в избу с грохотом распахнулась, и внутрь влетел запыхавшийся Попугай. В блестящей медной каске, с огнетушителем в одной лапе и с кучей каких-то плакатов в другой.
– Вот! Чуть не опоздал. Модест, это развешивай по стенам, – плакаты рухнули к ногам Модеста. – Это руками не трогать без дополнительных инструкций! – огнетушитель был поставлен на парту и накрыт сверху потрепанным полиэтиленовым пакетом. – Я за ведром с песком и пожарным багром! Без меня – не начинать!
С этими словами Попугай вылетел из избы, забыв закрыть за собой дверь.
Модест снова снял очки, тщательно их протер и задумчиво произнес: