Чистое голубое озеро, окруженное густым непролазным лесом, задорно поблескивало отраженными солнечными лучиками, создавая яркие блики на своей почти зеркальной поверхности. Легкую рябь на воде обеспечивал лишь маленький поплавок от удочки, периодически подрагивающий в умиротворяющей тишине первозданной природы, почти нетронутой человеком.
– Хороший день, – удовлетворенно заметил Захарыч, откинувшись на удобном раскладном стульчике, медитативно созерцая поплавок под ненавязчивое пение каких-то птичек. – А ты, что думаешь?
Сидящий на небольшой дощатой пристани старый рыбак протянул руку и потрепал лохматую гриву рыжего пса, пристроившегося рядом с хозяином. Тот сразу же поднял морду к человеческой ладони и облизнул ее в знак преданности и, вероятно, согласии со всем выше сказанным.
– Эх, вот бы тебя говорить научить, чтобы скучно не было, – задумчиво хмыкнул Захарыч. – Хотя, с другой стороны, о чем мне с тобой болтать-то? Ты, небось, только о еде и думаешь с утра до вечера, ну или о ящерках там всяких, которых по полю гоняешь… – немного помолчав, он добавил. – Не, приятель, все-таки собеседник из тебя вышел бы не очень. Эх, не хватает мне моей Люси…
Старик печально вздохнул, взглянув на солнце, клонившееся к закату, и выдернул поплавок из воды с пустым крючком.
– Хороший день, да только улова маловато, – заключил он и, сложив удочку, снова обратился к псу. – Ну что, пора бы и домой собираться?
Однако, тот ожидаемо продолжал сохранять молчание, лишь внимательно всматриваясь в глаза хозяину и стараясь уловить настроение, как и любой другой пес на его месте.
Больше Захарыч не стал мучить питомца вопросами, а, закатав рукав своей старой заштопанной куртки, обнажил ремешок браслета с дисплеем и подсвеченными кнопками. Наручный гаджет с панелью управления занимал довольно внушительное место даже на мужской руке, но под одежду вполне легко прятался, чтобы случайно не быть заляпанным грязью на рыбалке.
Нажав несколько кнопок подряд, старик лениво потянулся и снова откинулся на сидении, любуясь безмятежностью местного пейзажа, который вскоре должен был быть неминуемо потревожен. У него оставалась примерно пара минут для того, чтобы понаблюдать, как по тихой глади озера шастают туда-сюда юркие водомерки, да садятся на опавшие листочки стрекозы…
Постепенно под водяной толщей в самой глубине стало проявляться мутноватое свечение, распугивая рыб и насекомых. Оно становилось все ярче и ярче, будто нечто огромное стремилось наверх, желая вырваться наружу. Вскоре на поверхности медленно показался край металлической обтекаемой конструкции со светящейся полосой посередине. Инородный объект совсем неприродного происхождения продолжал неумолимо возвышаться над озером метр за метром, нарушая его тихую гладь и распространяя вокруг себя волны до тех пор, пока полностью не вынырнул и не завис над водой.
Конструкция представляла из себя огромный вертикальный металлический аппарат в форме выпуклого с обеих сторон диска, контур которого переливался приятным голубоватым свечением. Устройство послушно замерло в воздухе, а затем, перевернувшись на девяносто градусов, приняло горизонтальное положение.
– Давай, родимый, пора в дозор, – произнес Захарыч и привычно отдал необходимые команды кнопками на браслете.