Космос – это все, что есть, что когда-либо было и когда-нибудь будет. Одно созерцание Космоса потрясает: дрожь бежит по спине, перехватывает горло, и появляется чувство, слабое, как смутное воспоминание, будто падаешь с высоты. Мы сознаем, что прикасаемся к величайшей из тайн.
Карл Саган. «Космос. Эволюция Вселенной, жизни и цивилизации»
Какие тайны и загадки скрывает от нас Вселенная?
Бесконечная череда открытий новых феерических космических явлений все чаще заставляет нас задуматься о том, как ничтожно мала песчинка нашей планеты, затерявшаяся в безбрежных просторах пространства. Поразительные картины, приходящие от космических телескопов, перекочевывают со страниц специальных научных изданий и сайтов Интернета в передовицы прессы, популярные журналы и даже научно-фантастические альманахи. Чего только стоят недавние сенсации, рисующие перед нами парадоксальный образ стремительно разлетающегося Мироздания! Оказывается, окружающий Космос полон галактик с затаившимися в центре монстрами черных дыр, извергающими море энергии в процессе трапезы окружающими звездами. Да и вся Вселенная наполнена таинственной темной энергией и материей, так что знакомое нам вещество составляет лишь несколько процентов мировой массы. А странные гамма-всплески, свидетельствующие о каких-то чудовищных катаклизмах в глубинах Метагалактики?
Вглядимся в ночной небосвод при ясной погоде…
Ни мерцающие звезды, ни редкие метеориты, не говоря уже о неразличимом на глаз движении Луны, не могут поколебать «вечный покой небес». Тем необычнее выглядят рассказы ученых, чаще всего представляющих, подобно видному индийскому астрофизику и космологу Дж. Нарликару, наш Мир как «Неистовую Вселенную». Между тем, в этом, на первый взгляд, странном образе есть очень большая часть правды. Если бы мы, подобно некоторому сказочному существу-демону (этот образ очень любят использовать ученые), взглянули со стороны на видимую часть Вселенной – Метагалактику, то были бы поражены открывшейся феерической картиной!
Пылинка нашей Солнечной системы стремительно кружится звездным водоворотом Млечного пути. А сама наша Галактика летит навстречу другим «островным вселенным», образующим местную группу галактик. Ну, а сама ассоциация этих звездных островов увлекается в бесконечность расширяющимся пространством нашего Мироздания…
Как ни закружиться голове, вглядываясь в карту Метагалактики, заполненной удивительными сотами из скоплений галактик – самого большого из известных нам сегодня природных образований – сверхскопления звездных островов? Человек впервые сумел представить, как со стороны выглядит его Мироздание!
Но и это еще не самые поразительные чудеса Вселенной!
Великий Космос всегда был и останется неисчерпаемым источником неведомого. Тысячелетиями человек разумный со страхом, благоговением, любопытством и восторгом всматривался в пылающие звездами небеса, размышляя о вечности, гармонии и неземной красоте Мироздания, а временами ужасаясь приходящим оттуда неведомым опасностям. Будут ли когда-либо разгаданы тайны космических чудес? Почему бы и нет? Ведь, как шутил выдающийся астрофизик и писатель-фантаст Фред Хойл, космос легко познаваем, поскольку совсем не далек – всего-то где-то час езды на хорошем автомобиле, правда, если он способен мчаться по вертикали вверх…