ПРОЛОГ
Поздним осенним вечером в небольшой комнате одного удивительно большого здания царила таинственная тишина. Тусклый свет от покоившейся на красивом деревянном столе лампы падал на чашку недавно приготовленного чая, медовый аромат которого мягко окутывал комнату. Пар от горячего напитка рисовал в воздухе причудливые зигзагообразные линии, а звук изредка потрескивающих бревен в старинном камине создавал в комнате атмосферу тепла и уюта. На улице тем временем шел сильный дождь, огромные капли которого то и дело ударялись о широкие окна здания.
– Никогда не перестану удивляться тому, насколько сильна наша матушка-природа, – раздался в тишине комнаты чей-то спокойный и размеренный голос.
В массивном кресле, рядом со столом и напротив камина, сидел высокий мужчина средних лет, элегантный и очень подтянутый. Не смотря на позднее время суток, он выглядел так, как будто собирался отправиться на званый ужин. Он был одет в красивый черный фрак, из-под которого виднелся воротник идеально выглаженной белой сорочки, украшенной шелковым галстуком-бабочкой. Его темные, чуть поседевшие волосы были аккуратно причесаны, а широкие очки в крупной оправе придавали серьезность лицу. Однако особого внимания заслуживал диковинный предмет, который находился в руках у мужчины. Этот предмет был цвета розового кристалла и по форме своей напоминал цветок лотоса. Мужчина рассматривал его с неподдельным интересом, периодически переворачивая, то одной, то другой стороной.
Тем временем аромат медового чая уже полностью окутал комнату. Мужчина аккуратно положил загадочный предмет к себе на колени и дотянулся до чашки. Он медленно поднес ее к губам и сделал пару небольших глотков, наслаждаясь вкусом горячего напитка. И в этот момент, покоящийся на его коленях предмет внезапно вспыхнул яркими красками и лихорадочно заблестел. Мужчина вернул чашку на блюдце, взял в руки искрящийся предмет и слегка прищурился.
– Нашлись, – тихо протянул он, спустя несколько секунд молчания.
Легкий, едва уловимый шум послышался посреди комнаты, и через пару мгновений раздался еще один голос, такой же размеренный, но немного сиплый.
– Ну-с. Есть ли для нас что-нибудь интересное, мой друг?
Мужчина развернулся в кресле, посмотрел на своего загадочного собеседника, вежливо ему улыбнулся и, взглядом указав на сверкающий предмет, ответил:
– Пожалуйста, взгляните.
Глава 1. УДИВИТЕЛЬНОЕ ЯВЛЕНИЕ
Причудливый рюкзак темно-синего цвета, совершив неуклюжий кульбит в воздухе, стрелой полетел вниз и с грохотом приземлился на пол в коридоре, чем не на шутку напугал находившуюся там белокурую девочку лет двенадцати. Вздрогнув от неожиданности, она устремила испуганный взгляд наверх и возмущенно выкрикнула:
– Даня!
Со второго этажа, перепрыгивая через ступеньки, на всех парах бежал вниз по лестнице темноволосый, слегка взъерошенный мальчишка, с виду ее ровесник.
– Ты чего кричишь? Я же не попал в тебя, – как ни в чем не бывало, ответил он, оказавшись внизу.
Зеленоглазый ангелок и кареглазый чертенок. Именно так можно было назвать учеников шестого «А» класса – двойняшек Настю и Даниила Лебедевых. Они совсем не походили друг на друга внешне, а уж о характере вообще говорить не приходилось. Спокойная и прилежная Настя была полной противоположностью сорванцу Дане.