На окраине большого города стояли рядом два дома. Один дом был новый, высокий, семнадцатиэтажный. В нём жили-поживали люди, кошки, собаки, волнистые попугайчики, аквариумные рыбки, а у старенькой и неторопливой бабы Веры из пятой квартиры жила такая же старенькая и неторопливая черепаха. В этом высоком новом доме в квартире номер двести жил обыкновенный мальчик Костя со своими родителями, а лучшим другом Кости была Оксана.
Оксана проживала в соседнем доме. Этот дом был старый, низкий и одноэтажный, и квартира в нём была всего одна. Возле Оксаниного дома был огород, гараж и большой сарай. В сарае обитали-галдели куры и гуси, во дворе жил-сторожил пёс Барбос, а в гараже обитал папа – у него там была устроена столярная мастерская. В доме было три комнаты и огромная печка. Косте этот дом казался немного волшебным. У Кости дома всё стояло на своих местах, и было очень тихо. У Оксаны же в доме всегда что-то шумело, клацало, скрипело, свистело, мяукало, пищало или жужжало. Костя любил приходить к Оксане в гости – у неё всегда можно было смело прыгать по комнатам и орать, не боясь, что кто-то из соседей начнёт стучать по батареям, требуя тишины и покоя. Здесь не было ни батарей, ни соседей, и это было чудесно!
Летом Костя целыми днями носился с Оксаной на улице, забегая домой только чтобы пообедать и поспать. Так было и в этот летний день, с которого начинается наша история. Утро было обычное, и ничто – ни утреннее яркое солнышко, заглядывающее в Костино окно, ни мама, готовящая завтрак, – не предвещало необычных приключений.
– Мам, я к Оксане! – сказал Костя, плотно позавтракавший овсяной кашей.
– Костя, не балуйтесь там! К обеду чтобы был дома! – крикнула мама Ира ему вослед.
Костя не собирался баловаться. Он и сам не понимал, почему как только рядом с ним оказывалась Оксана, тут же само собой происходило что-то невероятное и захватывающее. Взрослые это называли хулиганством и баловством, а Костя думал, что это настоящие приключения.
На улице было чудесно – день обещал быть тёплым и солнечным, а, значит, поход за ягодами состоится! Костя добежал до Оксаниного домика, открыл скрипнувшую калитку, погладил Барбоса и вошёл в дом. Оксана была почти готова и как раз заканчивала паковать рюкзачок.
– Привет, Костя, – поздоровалась Оксана, – ты конфеты взял?
– Нет, а зачем нам конфеты?
– Эх ты, Константин-апельсин! А если мы в лесу проголодаемся?
– Ягоды поедим, – предположил Костя.
– А если мы ягод не найдём? То-то! Нет, без конфет я никуда не пойду.
С этими словами Оксана куда-то убежала из комнаты. Вернулась она с пакетом разноцветных конфет. Костя, который был отчаянным сладкоежкой, даже заёрзал на стуле, так ему захотелось тут же съесть парочку конфеток, но Оксана быстро сунула конфеты в рюкзак, застегнула его и присела рядом с Костей.
– Конфеты я положила, фонарик взяла, компас, спички, блокнот…
– А зачем нам блокнот? Ты что, срисовывать ягоды в него собралась? – спросил Костя.
Оксана открыла прищуренные глаза и строго посмотрела на него:
– Нет. Блокнот – для растопки. Вдруг мы заблудимся, придётся ночью костёр разводить. Бумагу легко поджечь, а вот веточки – труднее.
Костя нахмурился. Заблудиться ему никак нельзя – он обещал маме к обеду быть дома.