Описывать то, что было со мной, я не хочу, хотя в этом есть смысл. Не было бы меня такого, если бы все это со мной не случилось. Но как вам рассказать? Меня кидает в дрожь от одной мысли, что это было реальностью…
Страх придумываем мы сами. Чего вы боитесь? Может темноты? Или бродячих собак?
А боялись ли вы стука в дверь среди ночи? Такой тихий, но в ночной тишине до ужаса громкий, стук в дверь. Три-четыре маленьких отдельных удара. И ты в миг понимаешь Кто пришел к тебе. И ты даже можешь представить, как костяшки старых едва разгибающихся пальцев касаются металлической двери.
За долго до того, как я решил писать сегодня, я часто размышлял, могла бы моя жизнь быть другой? И всегда приходил к одному ответу. Могла. Но это была бы другая жизнь, и наверно уже не моя.
Люблю осень за то, что она пахнет листьями и кострами. Далеко от всей городской суеты есть некий другой мир Осени. С другими красками, более яркими, с другими запахами, гораздо приятнее, с другой жизнью, совсем другой.
Наш дом стоял совсем близко к реке. Всего в сотне метров можно было легко окунуться в прохладную воду. Летом здесь собирались не только рыбаки, но и все кто утомился от жары. Стоя на маленьком крыльце, я с легкостью мог видеть все, что происходит на берегу. Я часто выходил из дома по вечерам, чтобы просто прогуляться по извилистому берегу реки. Иногда из камышей слышалось шуршание, не редко куропатки перебегали стежку, а иногда где-то дальше, за густым кустарником слышалась лисья перекличка. Никогда не забуду этого запаха: теплый воздух, наполненный нотками болотистого ила и сыростью прохладной воды. Иногда мне кажется, что я слышу его и по сей день, находясь совершенно далеко от той самой речки…
Сегодня я так же вышел прогуляться и проверить свои ловушки на птиц. Не повезло, ловушки были пусты, хотя перья маленьких куропаток были повсюду. На узкой тропинке среди высокой травы, перьев было так много, что я решил это лисы нашли добычу быстрее меня. Не повезло. Я снова расставил ловушки по своим местам, аккуратно присыпал их сухой травой, и отправился к следующему месту. И здесь было пусто.
Солнце почти растаяло за небольшим холмом. Все вокруг покрылось алыми лучами. Безумная картина. Тишина вечера и алые краски. Боюсь, это и есть то, почему я ходил сюда по вечерам.
В этом доме кроме меня жила Мари. Для всех она была вдовой моего дяди Марка. Несмотря на то, что мы мало знали друг друга, мы могли долго сидеть в гостиной, пить вино и говорить, и говорить, говорить. Именно тогда я начинал понимать Ее.
Мы не общались и не писали письма друг другу все время, что я себя помню. Точнее сказать, я вообще не помню тетушку в своей жизни. Просто однажды проснувшись в своей холодной квартирке, я обнаружил письмо под дверью со следующим содержимым:
«Дорогой Лео, к большому несчастью твой добрый дядя М. погиб от нелепого несчастного случая. Прошу тебя приехать и оказать мне посильную помощь. Тетя М.»
Только адрес, указанный на конверте, помог мне понять о ком идет речь. Не раздумывая, я согласился. Семьи у меня не было, да и отчитываться кому-то о своем отъезде я не собирался. Взял небольшой чемодан, упаковал пару костюмов с рубашками, блокнот с карандашами и просто уехал, закрыв дверь на ключ.