Вот я и в Лондоне. После множества посещенных городов и стран никакого трепета путешественника я не ощущаю. Наоборот, я оттягивала эту поездку как могла. Но рабочая необходимость, наконец, привела меня сюда. Да и друзья так хотели попасть в этот город, что мой отказ никто бы не понял. Это должно было обязательно случиться, так или иначе. Я просто ждала, пока буду готова.
Но, видимо, подготовиться к некоторым вещам просто невозможно. Старые чувства, эмоции и разочарования обязательно накроют с головой, вопрос только, раньше или позже.
Сначала все складывается довольно удачно. События, встречи и деловые переговоры – то, что всегда окружало меня. Это моя стихия. Я прилетела в Лондон с компанией друзей, мы решали здесь рабочие вопросы, а потом смогли посвятить время знакомству с городом как туристы. Мне не очень хотелось этого, но я прилетела не одна. И огорчать друзей своим унылым видом не могу.
Мы прекрасно проводим время. Посещаем какие-то музеи, памятники архитектуры, местные пабы, как же иначе.
Внешне я веду себя как обычно. Мне всегда удавалось успешно спрятать ненужные эмоции где-то внутри и выглядеть уверенно. Секрет прост – нужно лишь самой успешно верить в свою ложь.
Вот когда мы хоть ненадолго разойдемся с друзьями, и я пройдусь одна по Тауэрскому мосту, как хотела сделать уже много лет, я полностью отдамся давно забитым в дальние углы памяти воспоминаниям и чувствам. И вопросу, на который никогда не найдется ответа. «Что, если я поступала бы по-другому?..»
– Лондон реально почти не изменился за последние сто лет, – говорит Марк, едва мы выходим из паба в историческом центре. – Здесь даже спутников не видно нигде.
– Ну у них и была такая задача. Хранить опыт цивилизации надо в максимально историческом виде города, – отвечает Лори.
– Мне нравится такой дух старины, – коротко говорю я, лишь бы хоть что-то сказать. На самом деле, я никогда не понимала стремления некоторых людей ко всей этой древней атмосфере, историческим зданиям, предметам старины. Странно тяготеть к древности, когда в космос уже вовсю запускают людей-андроидов, чтобы осваивать Марс. Точнее, бывших людей.
Так я считала раньше. Но теперь, я бы не отказалась от хотя бы одной, любой незначительной вещицы, хранящей память о державших ее руках, которая была кому-то очень важна когда-то. Которая что-нибудь значила бы для меня и напоминала о реальности прошлого. У меня таких вещей нет. Разве что сам Лондон, на который я теперь могу смотреть и только пытаться представлять, как на него смотрели глаза другого человека когда-то…
Словно подслушав мои сбивчивые мысли, ребята начинают обсуждать последние новости о том, как в космос отправили целую партию новых роботов-андроидов из США. Как же хорошо, что я больше никак не связана с этим. Мне было бы еще больнее представлять, что среди этих андроидов может быть один, тот, который когда-то ворвался и перевернул все течение моей жизни совсем в другую сторону.
Сейчас же я почти не знаю ничего о трансформациях людей в роботов, и среди моих знакомых нет ни одного ученого, который этим занимается. Я просто пишу программы для частных корпораций, и в компании друзей-программистов провожу все свободное время. Больше мне не нужно плести интриги, обманывать людей и использовать их, как вещи, в своих целях. Пусть это делают другие. А я не могу.