Снаружи завывал ветер, трепал занавески и нагонял холод на старый деревянный дом. Внутри раздавался лишь скрип половиц и тихое потрескивание огня в очаге.
Элдрид сидела в своем любимом кресле, обернув плечи толстым пледом. Она держала в руках старую книгу в кожаном переплете, проводя пальцем по выцветшим буквам на обложке. Это был дневник ее деда, перешедший к ней после его смерти много лет назад.
Перелистывая страницы, она остановилась на одной записи. Она была датирована более чем столетием назад, и в ней говорилось о потерянном королевстве, скрытом от остального мира. Элдрид слышала рассказы об этом месте с самого детства, но всегда считала их просто рассказами.
Но когда она прочитала слова своего деда, то начала задумываться. Он писал о великом сокровище, которое можно было найти только в этом затерянном королевстве. Он говорил о могущественной магии, которая защищала его, скрывая от тех, кто хотел использовать его во зло.
Элдрид знала, что она мечтательница, и ее всегда привлекали рассказы о приключениях и волшебстве. Но когда она сидела в тишине своего дома, а снаружи бушевала буря, она не могла избавиться от ощущения, что в этой истории есть нечто большее. Что-то, что зовет ее.
Она закрыла журнал и откинулась в кресле, глядя на мерцающее пламя. Она понимала, что это безумие, но не могла отделаться от мысли, что ей суждено найти это потерянное королевство. Она всегда чувствовала тягу к неизведанному, желание исследовать и открывать новое.
Может быть, именно сейчас ей выпал шанс совершить нечто поистине выдающееся. Она сможет найти потерянное королевство, раскрыть его секреты и вернуть сокровища, которые так долго были спрятаны.
С этой мыслью в голове Элдрид приняла решение. Она найдет потерянное королевство, чего бы ей это ни стоило. Она отправится в путь, который выведет ее далеко за пределы безопасного дома, и встретит все опасности на своем пути. Впервые в жизни она почувствовала себя по-настоящему живой, и она знала, что ее приключения только начинаются.
Буря снаружи начала стихать, и Элдрид поняла, что больше не может ждать. Она должна была начать планировать свое путешествие прямо сейчас. Она встала с кресла, оставив дедушкин дневник на приставном столике, и подошла к окну.
Тучи все еще были темными и тяжелыми, но дождь прекратился, и ветер утих. Элдрид смотрела на холмы и густые леса, окружавшие ее дом. Она знала, что в этих лесах таятся опасности – разбойники, дикие животные и другие вещи, которые она даже не могла себе представить. Но она также знала, что не может позволить страху остановить ее на пути к своей мечте.
Элдрид начала собирать небольшую сумку с самым необходимым – картой, компасом, несколькими сменами одежды, едой и водой, а также небольшим количеством золота, которое она откладывала на черный день. Она понимала, что это не так много, но на первое время сойдет.
Пока она собирала вещи, в дверь постучали. Она на мгновение замешкалась, гадая, кто мог прийти к ней в такую ночь, но потом пожала плечами и подошла к двери.
Когда она открыла дверь, на пороге стоял молодой человек, его волосы были мокрыми от дождя, а одежда грязной и рваной. Элдрид сразу узнала его – это был Джон, сын кузнеца из соседней деревни. Они выросли вместе, но не виделись уже много лет.