Каждое лето мы с мамой приезжали в гости к родственникам: мама – к родной сестре, я – к двоюродному брату. Мы с братом – одногодки, поэтому у нас были общие интересы, и мы всегда находили, чем заняться, и прекрасно проводили время вместе. А особенно замечательно было, когда мы все уезжали в загородный дом моей тети, который находился в горном поселке, напоминавшим швейцарский кантон.
Поездка в Горную Маевку из города занимала минут сорок по извилистой, но гладкой дороге. По пути можно было встретить пастуха, перегонявшего стадо коров или отару овец. Но завораживало другое. Разноцветье трав, мелькавших в окне автомобиля. Горы, с белыми чистыми снежными шапками, освещенными ярким теплым солнцем, и воздух: чистый, свежий.
Хозяйство в загородном доме было большое. Добротный одноэтажный дом с шатровой крышей и окном, напоминавшим мезонин, тремя большими комнатами и проходной столовой-гостиной. Летняя кухня, баня, большой гараж, огромный парник, птичник, хлев и другие постройки. А также куры, гуси, утки, индюки, страшная кошка Сильва, двое телят, две собаки, и еще одну, болонку Кнопку, мы привозили с собой. А помимо этого, целый огород, где росли яблони разных сортов, груши, малина, клубника, подсолнухи, огурцы, помидоры, кабачки, картофель и много чего еще. Несмотря на то, что нам с братом только исполнилось десять лет, у нас все равно был определенный круг обязанностей.
Каждое утро нам нужно было отводить телят к пастуху. Целый день Зорьки, так звали телят, паслись на заливных лугах, а вечером мы забирали их. Зорьки узнавали нас, выходили из стада, и мы, обняв их за шею, устало вместе плелись домой.
Однажды Зорьки устроили нам целое испытание, не знаю, что уж на них нашло, но мы так и не смогли их накормить: ведра с молоком они опрокинули, нас растолкали и прижали к стенке. Ничего не оставалось, как дождаться, пока Зорьки успокоятся, напоить их остатками молока и ждать помощи взрослых.
Все животные в нашем доме были с характером, да еще и каким. Например, рыжий пес Кузьма: очень добрый, радовался каждому человеку, приходящему в гости, вилял хвостом, вставал на задние лапы, когда гость подходил его погладить, а потом писал ему на ноги. Удивительно, но такое впечатление, что Кузя специально терпел и ждал прихода гостей, чтобы обязательно их пометить.
Но главная наша принцесса – Кнопка, которую мы возили всегда с собой. Каждое утро она меня будила, но довольно своеобразно: подходила к кровати, клала мордочку на край и тяжело вздыхала, а потом пристально смотрела в глаза и ждала, когда я проснусь.