«Ты упускаешь время, не думаешь о приближающейся смерти,
Занимаешься в этой жизни бесполезными делами.
Неразумен ты, ибо пренебрегаешь предоставленной тебе
наилучшей возможностью для совершенствования.
Если ты уйдёшь из этой жизни с пустыми руками, значит, ты следовал по ложному пути»
Бардо Тодол (Тибетская книга мертвых)
Девочка наблюдала за жёлтым цыплёнком, выделяющимуся на фоне окружающего двора подобно крошечному солнцу.
Дрожа от умиления, она прятала птенца в ладошках, украдкой выбираясь за территорию усадьбы в пролесок, где часто любила гулять втайне от мамы.
Девочка следила, как цыплёнок жалобно пищал, испуганный незнакомой обстановкой. Ей нравилось ощущать себя единственной защитницей крохи. Она выпускала его в траву, отходила подальше и, видя беззащитность жёлтого комочка, со всех ног неслась к нему, чтобы прижать к груди.
Требовательный голос мамы отвлёк внимание от живой игрушки.
– Я здесь. – Быстрые ножки помчались к калитке.
Вернувшись, девочка присела в отдалении, наблюдая за поведением своего пернатого друга. Она уже хотела взять его на руки, как слух привлекло плавное шуршание в траве.
Испуганные детские глаза не отрывались от серой змеи с чёрным рисунком в виде зигзага, которая, наметив жертву, медленно приближалась к цыплёнку. Девочка уже видела раньше такую змею и знала, что она ядовитая.
Крохотное тельце напряглось и застыло. Жалобный писк смолк. Малыш явно чувствовал надвигающуюся опасность. Девочке хотелось помочь, но она не решалась встать на пути у хищницы.
Гадюка замерла, наслаждаясь страхом жертвы. После молниеносного броска гибкое тело рептилии тут же вернулось к исходной точке. Цыплёнок, пошатнувшись, завалился на бок. Не дожидаясь, пока яд прервёт жизнь, едва теплющуюся в слабом тельце, змея беспрепятственно приблизилась, чтобы поглотить свою пищу. Она обвилась вокруг птенца, додушивая в смертельном кольце.
Девочка с диким рёвом неслась домой.
– Мама, змея съела цыплёнка, – малышка тёрла заплаканное от слёз лицо.
Молодая женщина, высаживающая у крыльца розоватые луковицы пионов, приняла новость на удивление спокойно.
– Она была голодна, а цыплёнок – лёгкая добыча. Впредь будет тебе уроком. Лес – территория хищников, домашней птице там не место.
Девочке не хотелось признавать свою вину.
– Но ведь змея могла и во двор заползти.
– Если бы она сделала это, то поплатилась бы жизнью. А коль уж ты сама принесла ей ужин, не стоит искать мести.
Надутые губки явно выражали несогласие такой несправедливости. Цыплёнок был милым, а змея противной. Она съела его, потому что была плохой. Хорошие животные вообще не едят цыплят. Жёлтые пушистые птички рождены для радости.
Девочка была слишком мала, чтобы понять, почему мама оправдывает змею.
Вечером, лёжа в тёплой постели, малышка ждала сказку. Мама всегда рассказывала необычные истории. В них не было принцесс и рыцарей, но была магия и свет, которые девочка очень любила.
– Всё еще расстроена? – женщина потрепала иссиня-чёрные волосы, разбросанные по подушке, присаживаясь у изголовья кровати.
– Я ненавижу змей, – надулась малышка.
– Всегда есть добро и зло. Свет и тьма. Красота и уродство. Так устроен наш мир.
Взволнованная слушательница поёрзала, устраиваясь поудобнее в предвкушении новой истории.