Говорят, что души животных сами ищут своих хозяев. Я не верила, пока со мной не произошла эта история. Люди, которым довелось услышать о событиях, называют их мистическими.
***
«Никогда! Никогда больше не заведу домашних животных», – твердила мысленно, осматривая новенькую квартиру. Семь лет ждала. Взяла ипотеку, но попала в долгострой. И вот, наконец-то, в руках звенят ключи, витает в комнатах запах свежей краски. Как же хорошо я помню этот момент и свое восторженное состояние. И также быстро всплывают в памяти беседы с младшим сыном, тогда еще трехлеткой:
– Мама, давай заведем питомца.
– Какого питомца? – брови становятся домиком и ползут вверх.
– Щеночка, например, – малыш пытается заглянуть мне в глаза.
– За щеночком надо ухаживать: кормить вовремя, вставать рано утром, водить на прогулку, лапы мыть.
– Тогда котеночка, ма-а-аленького такого, пушистого. Их не обязательно на улицу водить. Им можно лоточек поставить.
– За котиком тоже уход необходим. Лоток нужно чистить, потом мусор выносить. Вычесывать, приучать о когтеточку царапать ноготочки. Иначе все стены будут ободраны, – делаю вид, что очень занята мытьем посуды.
– А братик завел себе спаниеля, – куксится и дергает меня за рукав.
– Брат взрослый уже, самостоятельный. Охотник. И завел себе подружейную собаку, – поворачиваюсь и тону в чистой синеве распахнутых детских глаз, – вот станешь самостоятельным, чтобы мог и за собой смотреть, и за питомцем, тогда и поговорим.
– А когда я стану самоАстоятельным?
– Это от тебя зависит. Учись сам одеваться, вещи на полочку аккуратно складывать, игрушки убирать, за столом прилично себя вести. Может быть, годам к пяти…
Оказалось, что желание иметь домашнее животное стало сильнейшей мотивацией для ребенка, стремлением освоить повседневные дела. Два года пролетели, я и глазом моргнуть не успела. И в день своего первого юбилея сын выдал:
– Мама, мне сегодня исполнилось пять, – он развернул ладошку, растопырив пальчики, – я ведь стал самоАстоятельным?
– Конечно, ты очень многому научился, помощником растешь, – ответила я, еще не подозревая о подвохе.
– Значит, мы сможем завести питомца? – хитрая улыбка растянулась чуть не до ушей, – ты обещала!
– А кого бы ты хотел? Определился? – я присела на корточки и взяла в свои руки маленькие теплые ладошки.
– Да. Я хочу рыжего котенка. Мальчика. Он будет моим другом. И спать будет рядом. Я назову его Том.
Меня потрясла уверенность в голосе сына. Ошарашило то, что он даже кличку дал будущему питомцу и так подробно описал его.
Признаюсь, очень переживала, что у меня начнется аллергия на шерсть. И беспокоилась за новенькую мебель, шторы, обои. Ведь коты так любят драть их. Но, обещания нужно выполнять. И мы принялись за дело.
Прошерстили сайты питомников. Побывали на двух кошачьих выставках. Пересмотрели новорожденных котят у всех друзей и знакомых. «Саша, да ты сам как котик. Зачем маме еще один?» – Как-то пошутила бабушка. И все родные с ее легкой руки стали называть ребенка Котик. Саша только улыбался, прозвище пришлось ему по душе.