У каждого из нас есть особое лакомство, возвращающее в золотые денечки детства. У одних это мороженое, у вторых шоколадка, третьи вспомнят «деньрожденный» торт, а четвертые шипучую газировку.
У Наташи Лукьяновой таким продуктом был необычный рецепт какао, изобретенный ее мамой Надеждой Сергеевной. Когда наступала промозглая осень с ее холодами, слякотью и грязью, Надежда вставала к плите. Она варила на маленьком огне «Золотой ярлык» с молоком, затем добавляла в него тертую апельсиновую цедру, корицу, мед. Завершалось «священнодействие» выжиманием апельсинового сока. Женщина работала поваром в детском саду и, как никто, знала что понравится малышам. Надежда Сергеевна была творческим человеком и даже к приготовлению еды подходила с выдумкой. Наташа помнила яйца с помидорами и майонезом, сделанные в виде мухоморов на завтрак, домашнюю пиццу со смайликом из кетчупа по поводу прихода ее подружек. А тортам, украшенным смешными мультяшными героями сказок, завидовали даже мамы, приходящие со своими детьми на дни рождения Лукьяновой младшей. Забегая вперед, скажу, что с появлением эпохи Интернета и видеокамер на телефоне, кулинарное мастерство Надежды распространилось в виде фотографий по сети и у женщины появились частные клиенты. Поначалу она с трудом верила, когда видела сколько «лайков» набирает ее очередное блюдо, когда читала комментарии в духе «шедеврально» или «талант от Бога». Очень быстро бывшая работница детского сада «обросла заказами» и стала получать в разы больше. Но это все будет потом. В те дни, когда начинается наша история, Надежда Лукьянова, мать-одиночка «тащит» на себе четырехлетнюю дочку еле сводя концы с концами. «А где муж»? – спросите вы. Причина развода была банальнейшей, совсем как в старой песне «красивая и смелая дорогу перешла». А вот бывшей, теперь уже жене, ни красивых, ни смелых мужчин в жизни так и не встретилось.
В том же садике, где работала мама, Наташа впервые влюбилась. Жениха звали Артемом и у него были самые красивые на свете голубые глаза и, к тому же, мальчик всегда старался держаться на прогулках возле нее.
Однажды, ветреным апрельским днем группу вывели на прогулку. Припекало солнце, появилась дремавшая зимой трава, пели птицы. Наташу окутывал аромат детской туалетной воды, которой она щедро надушилась для своего возлюбленного. Тот, как всегда держался неподалеку, отводя глаза. Тут к Артему подошел, старательно волоча грузовик на веревочке, его друг Гусев Никита. Мальчики стали о чем-то шептаться, поглядывая на покрасневшую Наталью. Внезапно Артем подошел к вербе, отломил набухшую почками ветку и подарил ей.
– Жених и невеста! Жених и невеста! – закричала противная Ритка Токарева. Маленького роста, колкая и ехидная, она доводила до слез не только детей, но даже нянечек.
До вечера Наташа не расставалась с подарком. После дневного сна она сидела перебирая пушистые комочки, не обращая внимания ни на яркий конструктор, ни на нарядных кукол, ни на плюшевые игрушки.
Когда мама забирала ее из садика, то спросила:
– Что это у тебя?
– Жених подарил, – радостно ответила девочка.