Жил-Был Начальник сортировочной станции и было у него трое сыновей. Старший был Начальником поезда, средний был Проводником поезда, а младшего звали Иванушкой Машинистом. Привезли как-то раз на станцию вагоны, хорошие были вагоны, да кто-то повадился их по ночам приезжать да воровать.
Начальник сортировочной станции и говорит своим сыновьям: «Сыновья мои железнодорожники, стерегите станцию поймайте того, кто ворует и увозит вагоны». Первую ночь отправился сторожить вагоны старший брат Начальник поезда, да захотелось ему спать забрался он в отцепленный пассажирский вагон, тот что стоял на запасных путях проспал там до утра. Приходит утром домой и говорит: «Всю ночь я не спал станцию и вагоны сторожил, озяб и замерз, а вора не видал».
На вторую ночь пошел средний сын Проводник, и он тоже забрался в тот же отцепленный вагон и проспал в купе до утра. Утром и он, придя домой к отцу, с усталым видом сказал, что никого не видал.
На третью ночь пришла очередь идти на станцию сторожить вагоны, третьему брату Иванушке Машинисту. Пришел он на станцию с большим фонарём, сел на запасном пути на рельсы, сидит не спит, вора дожидается. Самую полночь примчался на станцию Локомотив, весь Красный, весь в огнях, из трубы дым столбом валит, из-под колес паром пышет. Не столько ездит, сколько вагоны ворует, не столько ворует, сколько их увозит. Подкрался Иванушка к Локомотиву прыгнул к нему в кабину, рванулся Локомотив да не тут-то было, Иванушка схватил его за тормозной рычаг. Уж Локомотив носился, носился, мчался, мчался по станции не мог Машиниста Иванушку с садить.
И тут он взмолился стал просить отпустить его: «Отпусти меня Иванушка, сослужу тебе службу великую». «Ладно отпущу тебя, но только как я тебя потом найду» – сказал Иванушка.
– А ты выйди на станцию стукни три раза по рельсу костылём и крикни: «Эй Красный Паровоз стань передо мной как Быстрый Огневой, тут я и буду». Отпустил Иванушка Локомотив и взял с него слово больше не приезжать по ночам на станцию и не воровать больше вагоны и не увозить их.
Приходит он утром домой, ну рассказывай, что ты там видел спрашивают его братья железнодорожники. «Поймал я Локомотив весь красный, весь в огнях» – говорит Иванушка.
– А где ж Локомотив?
– Да, он обещал больше не приезжать на станцию, по ночам не воровать и не увозить вагоны, вот я и отпустил его.
Посмеялись над ним братья железнодорожники, не поверили ему, да только и в правду с той ночи больше не кто не приезжал на станцию и не воровал и не увозил вагоны, и все они были в целости и сохранности.
Вскоре после того, стал Министр Транспорта путей сообщения, по всем станциям по всем вокзалам клич кликать: «Собирайтесь железнодорожники, кондукторы обходчики проводники, контролёры, стрелочники, диспетчеры, смольщики, все путейцы, начальники поездов, вокзалов, станций, полустанков, посмотреть на Дочь Министра транспорта путей сообщения, сидит она в большом высоком здании на самом высоком этаже в одной руке с печатью и с золотым паровозом в другой. Кто до нее на паровозе доскочит с одной руки возьмёт печать, а с другой снимет перстень золотой паровоз за того она и замуж пойдет».