За окном разыгрался яростный зимний буран. Вьюга с досадой поняла, что Владир все ещё не ушёл от неё только потому, что непогода не позволила. Она так и не смогла добиться, чтобы гордый и независимый охотник женился на ней. Прошло три года с тех пор, как он, останавливаясь в их городке, неизменно ночевал в её доме. Только назвать своей женой категорически отказывался.
Серебристая блондинка с темно-карими, почти чёрными, глазами, перепробовала все уловки, но так и осталась ни с чем. Годы утекали, как вода через пальцы, а поймать неуловимую добычу в коварно расставленные сети девушка до сих пор так и не смогла.
На все мольбы мужчина всегда отвечал одно и то же:
– Я слишком редко задерживаюсь на одном месте. Поэтому не могу быть мужем ни одной женщины. Тайны Великого Леса для меня интереснее, чем любовь. Довольствуйся тем, что есть. Не требуй от меня того, чего я никогда не смогу тебе дать.
Блондинка с ужасом поняла, что уже начинает бредить строптивцем и чахнет, когда не видит его дольше недели. Только, к сожалению, их встречи были слишком редки и мимолётны, чтобы она смогла почувствовать себя счастливой. Очень внимательно рассматривала каждую чёрточку лица мирно спящего рядом охотника, пытаясь впечатать в памяти даже самую незначительную мелочь.
«Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому, Владир! Неужели ты думаешь, что я позволю тебе поступить со мной как с теми, кто пытался войти в эту реку до меня? Есть много способов удержать даже такого, как ты. К сожалению, далеко не все они позволят заслужить уважение, если мои темные делишки, когда-нибудь, всплывут. Только после венчального обряда уже никто и ничего не сможет изменить», – циничная улыбка тут же зазмеилась на губах средней дочери главы города Льдинки.
Она частенько помогала отцу, давая весьма дельные советы, и считалась завидной невестой. К величайшему сожалению родителей, её сердце было отдано совершенно, ни их взгляд, неподходящему для семейной жизни человеку.
Сейчас, чтобы провернуть то, что она задумала, Вьюге надо было сделать вид, что смирилась с очередным отказом и снова отпустила упрямца на волю. Остальное она обтяпает тогда, когда охотник снова будет бродить проторёнными диким зверем тропами. Девица всегда чуяла перемены погоды, как охотничья собака притаившуюся в глубокой норе лису.
«К полудню непогода уляжется, и Владир снова уйдёт. Вот тогда я и обращусь к самой сильной в городе ведьме. Пусть сделает так, чтобы он и дня без меня прожить не мог. Тогда может себе бродить до вечера в окрестных лесах, сколько его душе угодно, раз ему так по сердцу комаров на болоте кормить, а к вечеру возвращаться домой. Да сестры и подруги от зависти засохнут, когда увидят, как ловко я поймала того, кто шёл по жизни по разбитым сердцам»! – девушка лишь прикидывалась скромной и покорной, как того требовали обычаи.
Очень немногие, кто имел несчастье перебежать дорогу именно этой блондинке, делали для себя одно очень неприятное открытие. Она всегда была ненадёжным союзником и коварным и беспощадным врагом. Кроме того, девушку интересовали только собственные желания. До того, чего хотят окружающие, ей не было совсем никакого дела.