Глава 1. Знакомство с «Ангельстремом»
Я лечу вниз. Скорость бешеная, неземная. Она не даёт даже раскрыть зелёных утомлённых глаз и понять, где я очутилась, да кто толкнул меня в воздушный поток с расчётливой жестокостью. Уши закладывает, дышать невозможно, оглядеться тоже. Мне кажется, что я попала в смертельный вихрь и никогда уже не выберусь живой.
Полёт очень долгий. Дна не видно, края неба тоже. Я просто растворяюсь. Неужели жизнь вот так закончится? Пока лечу, то думаю, а кто я? Что было до того, как я попала в эту бездну? И с чего я вообще взяла, что жизнь заканчивается, а не начинается? И тут… Хлопок! Я словно ударяюсь об землю, но боли нет. Я в невесомости и больше никто и ничего не может ранить моего тела, которого, кстати, я тоже не чувствую. Пустота. Покой. Тишина.
Но тут из тумана появляются какие-то ворота. Они словно бесконечны, но в то же время, очень малы, как игольное ушко, в которое мне никогда не пробраться, ведь я не нитка, как бы нелепо это не звучало. Железные наточенные пики протыкают облака, защищая свои обители от вражеского вторжения извне. Вот и мне, так хочется зайти, но никак не получается. Как будто кто-то заключил ноги в невидимые кандалы, которые не дают сдвинуться с места.
И вот я стою, не чувствуя власти над собственным телом и гляжу на сияние неопознанных ворот из тумана. Память постепенно начинает восстанавливаться.
Я – Каролина Джефферсон. Ученица выпускного класса английской частной школы-пансиона «Клейсмор», невеста всемирно известного бизнесмена Чарльза Трэвиса Флэтчера и потомок самого кровожадного колдуна всех времен и народов – Варда Всевеликого. Точнее, я была Каролиной Джефферсон. Теперь я просто тело. Нет, теперь я просто дух, который стоит в тумане и не понимает, как ему поступить дальше.
– Добро пожаловать в Рай, мисс Джефферсон. – Молодая девушка с пепельно-белыми волосами улыбается мне из прозрачного облака тумана и обрушивает на меня свой неземной голос.
Незнакомка стоит за какой-то белой стойкой, а позади – белое молоко, что заслонило всё вокруг и не даёт разглядеть ни дюйма. Теперь я вновь ничего не вижу, кроме этой неопределённой девушки и белого лакированного стола. Ворота исчезли, намекая, что мне за ними не место.
– Куда, простите? – В голосе слышится неподдельное удивление.
Какой, к чёрту, Рай? Я что, всё-таки умерла? Ледяное осознание достигает прозрачную кожу и вонзается острыми клыками, принуждая затаить дыхание. Может просто очередной кошмар? Где же Чарли?
– Вы не ослышались. – Голос анонимной женщины раздаётся эхом в ушах, вынуждая каждый волосок на теле встать дыбом. Разве бывают такие реалистичные сны? – Мы с вами в Раю. Господь подарил вам место в Обители Своей за вашу жертву. Вы смогли одержать победу над королём лжи – Люцифером и остановить процесс воскрешения древней колдуньи, открывшей ворота в Ад, и заслужили своё райское местечко, Каролина. – Девушка не перестаёт улыбаться, словно каждое слово вызывает в ней чувство наслаждения. Такая светлая, сияющая, аж слепит.
– Я умерла? – Спрашиваю, а сама не верю.